वैभवचा ‘भाग मिल्खा भाग’ अंदाज!

बॉलिवूड चित्रपट ‘भाग मिल्खा भाग’मधील हा संवाद प्रत्यक्ष मैदानावर उतरवत भारताचा अवघ्या १५ वर्षांचा युवा फलंदाज वैभव सूर्यवंशी याने न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांवर अक्षरशः हल्ला चढवला. वैभवच्या आक्रमक फटकेबाजीने प्रेरित झालेल्या अभिषेक शर्मानेही शतकाची आतषबाजी करत भारताच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले. वैभवच्या बेधडक फलंदाजीचे कौतुक करताना अभिषेकने त्याच्या खेळीला भारताच्या विजयातील महत्त्वाचा वाटा असल्याचे सांगितले.

न्यूझीलंडविरुद्धच्या तिसऱ्या टी-२० सामन्यात भारतासमोर १९९ धावांचे आव्हान होते. हे आव्हान मोठे असले, तरी वैभव सूर्यवंशीने सुरुवातीपासूनच आक्रमक पवित्रा घेत न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांना बचावात्मक भूमिका घेण्यास भाग पाडले. त्याने अवघ्या १९ चेंडूंत ४५ धावा कुटल्या. त्याच्या या तडाखेबंद खेळीमुळे दुसऱ्या टोकाला उभ्या असलेल्या अभिषेक शर्मालाही मोकळेपणाने फटकेबाजी करण्याची संधी मिळाली. अभिषेकने अवघ्या ३८ चेंडूंत ११३ धावांची वादळी खेळी साकारली. भारताने हे लक्ष्य केवळ १३.२ षटकांत गाठत सहा गडी राखून दणदणीत विजय मिळवला आणि मालिकाही जिंकली.

सामन्यानंतर भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (बीसीसीआय) समाजमाध्यमांवर प्रसिद्ध केलेल्या व्हिडीओमध्ये अभिषेकने वैभवसोबत नेट सरावादरम्यान झालेल्या संवादाचा किस्सा सांगितला. अभिषेक म्हणाला, “काल नेटमध्ये वैभवने मला सांगितले की, ‘भाग मिल्खा भाग’ चित्रपटातील संवादाप्रमाणे तोही त्याच अंदाजात खेळणार आहे. त्याने जे सांगितले, ते मैदानात करूनही दाखवले.”

मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना प्रतिस्पर्धी संघाचा प्रमुख वेगवान गोलंदाज गोलंदाजी करत असताना सलामीच्या फलंदाजाने निडरपणे खेळणे महत्त्वाचे असते. वैभवने सुरुवातीपासून दाखवलेल्या आक्रमकतेचा दुसऱ्या टोकाला उभ्या असलेल्या फलंदाजालाही फायदा होतो, असे अभिषेकने स्पष्ट केले.

“वैभवने या सामन्यात जी कामगिरी केली, ती संघासाठी अत्यंत महत्त्वाची होती. भारताच्या विजयाचे श्रेय त्यालाही द्यायला हवे,” अशा शब्दांत अभिषेकने युवा सलामीवीराचे कौतुक केले.

भारताच्या सलामीच्या जोडीने न्यूझीलंडच्या गोलंदाजीची अक्षरशः पिसे काढली. पहिल्या सहा षटकांत भारताने एकही गडी न गमावता तब्बल ११८ धावा फटकावल्या. पुरुषांच्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये पॉवरप्लेमधील हा सर्वाधिक धावांचा विक्रम ठरला. भारताने अवघ्या २.२ षटकांत ५० धावांचा टप्पा गाठला, तर पाच षटकांतच संघाने शंभरी पार केली.

अभिषेक आणि वैभव यांच्या आक्रमक फलंदाजीमुळे न्यूझीलंडच्या गोलंदाजांना सावरण्याची संधीच मिळाली नाही. डॅरिल मिचेलने ५२ चेंडूंत नाबाद ८९ धावांची खेळी करत न्यूझीलंडला १९८ धावांपर्यंत पोहोचवले होते. मात्र, भारतीय फलंदाजांच्या वादळी सुरुवातीपुढे हे आव्हानही अपुरे ठरले.

अभिषेकने भारतीय संघातील निस्वार्थ वृत्तीचेही कौतुक केले. यापूर्वी सलामीला खेळणाऱ्या संजू सॅमसनने या सामन्यात तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करण्याची भूमिका स्वीकारली. संघाच्या गरजेनुसार आपली भूमिका बदलण्याची तयारी प्रत्येक खेळाडूने दाखवली, हे भारतीय संघाच्या यशामागील महत्त्वाचे कारण असल्याचे अभिषेकने सांगितले.

भारतीय गोलंदाजांनीही न्यूझीलंडला मोठी धावसंख्या उभारण्यापासून रोखण्यासाठी निर्णायक योगदान दिले. अक्षर पटेल, भुवनेश्वर कुमार, अर्शदीप सिंग, प्रिन्स यादव आणि नितीश कुमार रेड्डी यांच्या कामगिरीचे अभिषेकने विशेष कौतुक केले. गोलंदाजांनी योग्य वेळी केलेल्या पुनरागमनामुळेच भारतीय फलंदाजांना निर्धास्तपणे आक्रमण करता आले, असे त्याने नमूद केले.