२०० वर्षानंतर आसाममधील चहा जमाती बनल्या जमीनमालक

आणि एकदा ते आले की, ब्रिटिशांनी त्यांना काळजीपूर्वक तयार केलेल्या व्यवस्थेत बंदिस्त केले: त्यांना निवासस्थान दिले गेले पण कधीही जमीन दिली गेली नाही, काम दिले गेले पण कधीही मालकी मिळाली नाही, कायमस्वरूपी दिले गेले पण कधीही स्वायत्तता दिली गेली नाही. डिझाइन सोपे आणि क्रूर होते: कामगारांवर अवलंबून राहून मळे चालू ठेवा.

आसाममध्ये एकेकाळी, आदिवासी कामगारांना ब्रिटिशांनी ज्याला श्रमिक रेषा म्हटले होते, तिथे ठेवले जात असे, खऱ्या गावांमध्ये नाही, तर कंपनी-नियंत्रित क्वार्टरमध्ये ठेवले जात असे जे त्यांना इस्टेटशी जोडून ठेवण्यासाठी डिझाइन केलेले होते. त्यांची घरे केवळ त्यांच्या नोकऱ्यांमुळे अस्तित्वात होती. या व्यवस्थेने दोन जाणीवपूर्वक उद्देश साध्य केले: त्यांनी कायमस्वरूपी, आज्ञाधारक कामगारांची खात्री केली आणि कामगारांना जमिनीचे हक्क मिळण्यापासून रोखले, मग ते कितीही पिढ्या तिथे राहिले आणि मरण पावले तरीही. त्यांच्याकडे स्वतःचे निवासी भूखंड नव्हते, शेती करण्यासाठी शेत नव्हते, ग्राम परिषदा किंवा सामुदायिक जमीन नव्हती, इस्टेटच्या सीमेबाहेर त्यांना स्वायत्तता देऊ शकणारे काहीही नव्हते. ते एकाच ठिकाणी रुजलेले होते, तरीही प्रत्येक कायदेशीर अर्थाने, ते मालकीशिवाय, अधिकारांशिवाय आणि जमीन समुदायाला दिलेल्या सुरक्षिततेशिवाय तरंगत होते.

आसाममधील चहाचे मळे लवकरच खाजगी वसाहतींमध्ये रूपांतरित झाले. ब्रिटीशांनी मोठ्या प्रमाणात जमीन “चहा बागायती जमीन” म्हणून घोषित केली, ज्यामुळे त्यांचे संपूर्ण नियंत्रण प्रभावीपणे लागवड कंपन्यांना देण्यात आले. या सीमांच्या आत, कंपनीकडे सर्वकाही होते आणि कामगारांकडे काहीही नव्हते. ते राहत असलेल्या झोपड्याही नव्हत्या, त्यांच्या पायाखालची मातीही नव्हत्या, अगदी स्वतःचे गाव म्हणवण्यासाठी जागाही नव्हत्या. या मळ्या त्यांच्या स्वतःच्या नियमांनुसार चालत होत्या, जिथे ब्रिटिश अधिकाराने आसामी रीतिरिवाजांना आणि अगदी भारतीय जमीन कायद्यांनाही मागे टाकले.

स्वातंत्र्यामुळे जुन्या साखळ्या तुटायला हव्या होत्या, पण आसामच्या चहा जमातींसाठी, भूमिहीनतेचे चक्र सत्तेच्या हस्तांतरणानंतर टिकून राहिले.

हे ही वाचा:

एनर्जी बूस्टर मध : इम्युनिटी वाढवतो…

‘संवेदनशील सरकार, सुरक्षित नागरिक’

दिवसात किती वेळा आणि केव्हा पाणी प्यावे?

भारतीय शेअर बाजाराची आठवड्यात चांगली कामगिरी

कामगार वर्ग हा इस्टेट मालमत्ता राहिला, कामगार पिढ्यानपिढ्या ज्या जमिनीवर राहत होते त्या जमिनीवर भाडेकरू राहिले आणि राज्याने कामगारांना कायदेशीर जमीनदार म्हणून नव्हे तर चहा कंपन्यांना मान्यता दिली. जमिनीचे पुनर्वितरण करण्यासाठी किंवा वसाहतवादी असमतोल दुरुस्त करण्यासाठी कोणत्याही सरकारने हालचाल केली नाही. प्रत्यक्षात, ब्रिटिशांनी तयार केलेली लागवड व्यवस्था अबाधित राहिली, आता ती फक्त स्वतंत्र भारताद्वारे व्यवस्थापित केली जात आहे. मालक बदलले, नकाशे बदलले, परंतु चहा जमातींसाठी, त्यांच्या पायाखालची जमीन राहिली नाही.

आणि मग असा बदल झाला ज्याने आसामच्या भू-नकाशाचे पूर्णपणे रूपांतर केले. २० व्या शतकाच्या मध्यापासून, विशेषतः पूर्व सीमेपलीकडून स्थलांतरितांच्या लाटा आसामच्या नदीच्या बेटांवर, जंगलांच्या पट्ट्यांमध्ये आणि सुपीक शेतीच्या पट्ट्यांमध्ये खोलवर सरकल्या. त्यांची संख्या वेगाने वाढली, त्यांच्या वस्त्या आणखी वेगाने विस्तारल्या आणि तुरळक अतिक्रमणांमुळे जे सुरू झाले ते लवकरच एका संरचित, अविरत प्रसारात रूपांतरित झाले. लोकसंख्याशास्त्रीय संतुलन शांतपणे पण निर्णायकपणे झुकले. संपूर्ण आदिवासी गावे जागे झाली आणि त्यांना स्वतःला वेढलेले, संख्येपेक्षा जास्त, राजकीयदृष्ट्या युक्तीने मागे टाकलेले आणि बऱ्याच प्रकरणांमध्ये, अखेर त्यांचे पूर्वज शतकानुशतके राहत असलेल्या भूमींपासून विस्थापित झालेले आढळले.

म्हणून वसाहतवादी चुका दुरुस्त करण्यासाठी आणि स्थानिक आसाम चहा जमातींना न्याय देण्यासाठी, आसाम सरकारने २०० वर्षांनंतर एक कायदा आणला. जमीन मर्यादा दुरुस्ती विधेयक २०२५ आसामच्या चहा समुदायातील ३.३० लाखांहून अधिक कुटुंबांना त्यांच्या जमिनीवर कायदेशीर हक्क देईल. न्यायासाठी एक मोठी झेप आणि आसामसाठी एक ऐतिहासिक क्षण.

पहिल्यांदाच, राज्याने चहाच्या मळ्यांकडे असलेल्या जमिनीचा एक भाग, विशेषतः कामगार वर्गाकडे परत घेण्याचा आणि तो पिढ्यानपिढ्या तिथे राहणाऱ्या लोकांना – चहा आदिवासी कामगारांना – हस्तांतरित करण्याचा निर्णय घेतला आहे.

कायदा काय करतो?

प्रथम, ते कामगार रेषांची पुनर्परिभाषा करते. एकेकाळी चहा कंपन्यांची “सहायक जमीन” मानली जाणारी जमीन आता इस्टेट मालकी अंतर्गत संरक्षित नाही. ती अधिशेष बनते – आणि म्हणूनच सरकारद्वारे परत मिळवता येते.

दुसरे म्हणजे, यामुळे राज्याला ही जमीन कायदेशीररित्या मिळवण्याची परवानगी मिळते. सरकार इस्टेटची भरपाई करेल, कामगार-लाइन जमिनीची मालकी घेईल आणि वैयक्तिक कामगारांच्या कुटुंबांसाठी निवासी भूखंडांमध्ये रूपांतरित करेल.

तिसरे म्हणजे, ते मजबूत कायदेशीर संरक्षण निर्माण करते. जमीन २० वर्षांपर्यंत विकता येत नाही आणि त्यानंतरही ती फक्त दुसऱ्या चहा-आदिवासी कुटुंबाला हस्तांतरित करता येते. कोणताही बाहेरचा माणूस, कोणताही सट्टेबाज, कोणताही बेकायदेशीर अतिक्रमण करणारा कधीही ती खरेदी करू शकत नाही. थोडक्यात, कायदा कायदेशीर फायरवॉल तयार करतो: तो बाहेरील लोकांना, बेकायदेशीर स्थायिकांसह, चहा-आदिवासी कुटुंबांसाठी असलेल्या जमिनी खरेदी करण्यापासून, बळकावण्यापासून किंवा अतिक्रमण करण्यापासून प्रतिबंधित करतो.

मग कायदा खरोखर काय करतो?

हे २०० वर्ष जुनी वसाहतवादी साखळी तोडते. ते भाडेकरूंना जमीन मालक बनवते. आणि ते आदिवासी जमिनीभोवती कायदेशीर फायरवॉल तयार करते. एक कायदा जो भूतकाळ दुरुस्त करतो, वर्तमान सुरक्षित करतो आणि भविष्याचे रक्षण करतो.

आसाममध्ये एकूण ८१५ मोठ्या चहाच्या बागा आहेत आणि कामगार वसाहतींखालील एकूण क्षेत्रफळ सुमारे २,१८,५५३ बिघा आहे.

आसामचा नवीन जमीन कायदा हा केवळ धोरणात्मक सुधारणांपेक्षा जास्त आहे; तो दोन शतके उलटून गेलेला एक मार्ग सुधारणा आहे. तो अशा इतिहासाची कबुली देतो जिथे चहा जमातींना उखडून टाकण्यात आले, त्यांना जमीन नाकारण्यात आली आणि स्वतंत्र भारत ज्या वसाहतवादी रचनेत अडकण्यात अयशस्वी झाला. तो लोकसंख्याशास्त्रीय दबाव आणि बेकायदेशीर अतिक्रमणांना तोंड देतो ज्यांनी स्थानिक जमीन सतत खाल्ली आहे. आणि ते असे काही करते जे आतापर्यंत कोणत्याही सरकारने प्रयत्न केले नाही ज्यांनी आसामची चहा अर्थव्यवस्था त्यांच्या श्रमाने उभारली आणि पिढ्यानपिढ्या त्यांच्या स्वतःच्या घरांवर मालकी हक्काशिवाय जगले.

कामगार रेषांना कायदेशीररित्या संरक्षित घरांमध्ये रूपांतरित करून, कायदा एक स्पष्ट सीमारेषा आखतो: आदिवासी जमीन आदिवासीच राहील; शोषण येथेच संपते. ते भूतकाळ दुरुस्त करते, वर्तमान स्थिर करते आणि भविष्याचे रक्षण करते. २०० वर्षांत प्रथमच, आसाममधील चहा जमाती केवळ कामगार नाहीत तर जमीनदार, भागधारक आणि राज्याच्या नशिबात समान सहभागी आहेत. आणि ते, प्रत्येक अर्थाने, एका नवीन अध्यायाची सुरुवात दर्शवते.