चीनच्या कमर्शियल अंडरवॉटर डेटा सेंटरबाबत अमेरिकन तज्ज्ञांनी गंभीर चिंता व्यक्त केली आहे. त्यांच्या मते, या प्रकल्पांमधून मोठ्या प्रमाणात उष्णता बाहेर पडत असल्याने ते समुद्रासाठी धोकादायक ठरू शकतात. याचा विपरीत परिणाम व्हिएतनाम आणि फिलीपिन्ससारख्या शेजारी देशांवरही होऊ शकतो.
चीनने आपले पहिले व्यावसायिक अंडरवॉटर डेटा सेंटर हेनान बेटाच्या आग्नेय किनाऱ्याजवळ, दक्षिण चीन समुद्रातील उथळ पाण्यात उभारले आहे. ‘हायलान्सिन’ नावाच्या कंपनीने हा प्रकल्प विकसित केला आहे. एका अहवालानुसार, हे सेंटर आता एआय (कृत्रिम बुद्धिमत्ता) आणि बिग डेटा क्षेत्रात काम करणाऱ्या इंटरनेट कंपन्यांना डेटा स्टोरेज आणि कंप्युटिंग सेवा पुरवत आहे.
‘हायलान्सिन’ कंपनी यापूर्वी चिनी नौदलासाठीही काम करत होती. ती स्मार्ट शिप सिस्टीम, सागरी डेटा आणि समुद्राचे नकाशे तयार करण्याचे काम करत होती. २०२२ मध्ये अमेरिकेच्या वाणिज्य विभागाने या कंपनीला ब्लॅकलिस्ट केले होते. आरोप होता की, कंपनीने अमेरिकन तंत्रज्ञानाचा वापर करून असे सिस्टीम विकसित केले, ज्यामुळे रशियाला युक्रेनच्या किनाऱ्याजवळ पाणबुडी, गोताखोर आणि युद्धनौकांवर नजर ठेवण्यास मदत होऊ शकते.
अहवालात म्हटले आहे की, चीन समुद्राचा केवळ संसाधन म्हणून नव्हे, तर एक रणनीतिक साधन म्हणूनही वापर करत आहे. एआयच्या वाढत्या वापरामुळे होणारे पर्यावरणीय नुकसान तो समुद्रात ढकलत आहे, जो संपूर्ण जगाची सामायिक संपत्ती आहे. त्याचवेळी, स्वस्त एआय कंप्युटिंग सेवांचा सर्वात मोठा पुरवठादार बनण्याच्या शर्यतीतही चीन आघाडीवर आहे. सामान्य अंडरवॉटर डेटा सेंटर पॉड सुमारे ५०० किलोवॅट ते १ मेगावॅट इतकी वीज वापरतो. ‘हायलान्सिन’ कंपनीची १०० पॉड उभारण्याची योजना आहे, म्हणजे एकूण ५० ते १०० मेगावॅट ऊर्जा वापरली जाईल. जर १०० मेगावॅट उष्णता सतत समुद्रात सोडली गेली, तर दर सेकंदाला सुमारे १० कोटी जल ऊर्जा पाण्यात मिसळली जाईल.
अत्याधुनिक कूलिंग सिस्टीम असतानाही, इतक्या मोठ्या प्रमाणात उष्णता आसपासच्या समुद्राच्या पाण्याचे तापमान काही तासांत वाढवू शकते. अहवालात हेही नमूद केले आहे की, आर्थिक प्रगतीसाठी चीनचा पर्यावरणीय इतिहास आधीपासूनच कमकुवत राहिला आहे. उदाहरणार्थ, दुर्मिळ खनिजांच्या उत्पादनात चीन आघाडीवर आहे, पण यामुळे मोठ्या प्रमाणावर पर्यावरणीय हानी झाली आहे. हजारो चौरस किलोमीटर जमीन आणि जलस्रोत खराब झाले असून, आसपासच्या लोकांच्या आरोग्यावरही परिणाम झाला आहे. एका टन दुर्मिळ खनिजासाठी सुमारे २००० टन कचरा आणि विषारी पाणी तयार होते.
हे ही वाचा:
१५ लाखांचे बक्षीस असलेला सहदेव महतोसह चार नक्षलवादी ठार
लाल किल्ला स्फोटप्रकरणातील ‘टेरर मॉड्युल’चा पर्दाफाश
‘रामायणा’वर वादग्रस्त विधान केल्याबद्दल प्रकाश राज यांच्यावर गुन्हा
इराण युरेनियमचा साठा सोपवण्यास सहमत
सध्या हे अंडरवॉटर डेटा सेंटर चीनच्या किनारी भागात असून शेजारी देशांपासून काही अंतरावर आहेत. मात्र, समुद्र हा बंद प्रणाली नसल्याने त्यात सोडलेली उष्णता हळूहळू संपूर्ण सागरी परिसंस्थेत पसरते. ‘हायलान्सिन’ कंपनीचा दावा आहे की त्यांच्या प्रणालीमुळे पाण्याचे तापमान जास्तीत जास्त दोन अंश सेल्सिअसनेच वाढते, जे नियंत्रित आहे. मात्र, टीकाकारांचे म्हणणे आहे की समुद्राला ‘फ्री हीट सिंक’ म्हणून वापरणे चुकीचे आहे, कारण तो संपूर्ण जगाची सामायिक संपत्ती आहे.
अहवालानुसार, भविष्यात चीन स्वस्त एआय सेवा (टोकन) जगभरात पुरवू शकतो, ज्या स्वस्त ऊर्जा आणि अंडरवॉटर पायाभूत सुविधांवर आधारित असतील. जसे सोलर पॅनेल आणि इलेक्ट्रिक वाहनांबाबत झाले, तसेच या एआय सेवांचाही वेगाने स्वीकार होऊ शकतो, जरी त्यामागील पर्यावरणीय परिणामांकडे कमी लक्ष दिले गेले तरी.