भारत आणि दक्षिण आफ्रिकामधील दोन सामन्यांच्या टेस्ट मालिकेपूर्वी माजी कर्णधार सौरव गांगुली यांनी मोठं विधान केलं आहे. त्यांच्या मते, भारतामध्ये टीम इंडियाला हरवणं कधीच सोपं नसतं, आणि ही मालिका सध्याच्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियन दक्षिण आफ्रिकेसाठी प्रचंड आव्हानात्मक ठरणार आहे.
गांगुली म्हणाले — “पहिला टेस्ट सामना काही दिवसांत कोलकात्याच्या ईडन गार्डन्सवर सुरू होणार आहे. हा दौरा दक्षिण आफ्रिकेसाठी कठीण असेल. भारताविरुद्ध भारतात खेळणं कधीच सोपं नसतं. उपखंडात भारत अत्यंत मजबूत संघ आहे, आणि आता परदेशातही तो तितकाच दमदार आहे. मला ईडनवरील टेस्टची खूप आतुरता आहे.”
भारत आणि दक्षिण आफ्रिकेतील पहिला टेस्ट सामना १४ ते १८ नोव्हेंबरदरम्यान कोलकात्यात होईल, तर दुसरा सामना २२ नोव्हेंबरपासून गुवाहाटी येथे खेळवला जाईल.
या मालिकेत शुभमन गिल भारताच्या टेस्ट संघाचं नेतृत्व करणार आहे. ऋषभ पंतला उपकर्णधार आणि विकेटकीपर-बल्लेबाज म्हणून निवडण्यात आलं आहे. मोहम्मद सिराज आणि जसप्रीत बुमराह जलदगती गोलंदाजीचं नेतृत्व करतील, तर रवींद्र जडेजाचा अष्टपैलू अनुभवही टीमला मिळणार आहे.
सीएबी अध्यक्ष गांगुली यांनी मोहम्मद सिराजचं कौतुक करत म्हटलं —
“ही मालिका नव्या वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप सायकलसाठी अत्यंत महत्त्वाची आहे. दक्षिण आफ्रिका गतविजेता असला तरी पाकिस्तानविरुद्ध त्यांनी १-१ अशी ड्रॉ मालिका खेळली. पण आम्ही इंग्लंड आणि वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या विजयांमुळे आत्मविश्वासात आहोत.”
टीम इंडिया
शुभमन गिल (कर्णधार), ऋषभ पंत (उपकर्णधार, विकेटकीपर), यशस्वी जयसवाल, के.एल. राहुल, साई सुदर्शन, देवदत्त पडिक्कल, ध्रुव जुरेल, रवींद्र जडेजा, वॉशिंग्टन सुंदर, जसप्रीत बुमराह, अक्षर पटेल, नितीश कुमार रेड्डी, मोहम्मद सिराज, कुलदीप यादव, आकाश दीप.
