कधी तुम्ही असा क्षण अनुभवला आहे का, जेव्हा तुम्ही संकटात होतात, सर्व काही अपूर्ण वाटत होतं, आणि तुम्ही फक्त एक संधी मागितली होती, जी तुम्हाला खूप आवडते त्या गोष्टीसाठी पुन्हा करण्याची? विचार करा, जेव्हा ती दुसरी संधी खरोखरच मिळते, तेव्हा तिचा पूर्णपणे उपयोग करणे हे आपले कर्तव्य बनते. असाच काहीतरी करुण नायरच्या बाबतीत घडला आहे.
टेस्ट क्रिकेटमध्ये तिहरा शतक करणाऱ्या गिनतीच्या खेळाडूंपैकी एक असलेला करुण नायर एक काळ टीमपासून पूर्णपणे बाहेर होता. १० डिसेंबर २०२२ रोजी त्याने सोशल मीडियावर आशेने पोस्ट केली होती, “प्रिय क्रिकेट, मला एक आणखी संधी दे.” त्या वेळी न तो कर्नाटकमध्ये खेळत होता आणि न भारतीय संघात पुनरागमनाची कुठलीही आशा होती.
पण सोशल मीडियाची खास गोष्ट अशी आहे की जेव्हा खेळाडू चांगले प्रदर्शन करतात, त्यांचे जुने पोस्ट पुन्हा चर्चेत येतात. हेच करुण नायरच्या बाबतीत घडले, जेव्हा त्याने मुंबई इंडियन्सविरुद्ध अरुण जेटली स्टेडियममध्ये केवळ 40 चेंडूत 89 धावा ठोकल्या. त्याचा जुना पोस्ट पुन्हा व्हायरल झाला.
सुमारे तीन वर्षांनी आयपीएलमध्ये परतल्यावर, त्याने पहिल्याच सामन्यात शानदार अर्धशतक ठोकले. समोर होते दीपक चहर, ट्रेंट बोल्ट आणि जसप्रीत बुमराहसारखे दिग्गज गोलंदाज, पण नायरने त्यांच्यापैकी कोणालाही दयाबद्धतेने खेळला नाही.
सामन्यानंतर नायर म्हणाले, “आम्हाला माहीत होतं की फाफच्या दुखापतीनंतर आम्हाला अशा फलंदाजांना कधीही संधी मिळू शकते, म्हणून मी मानसिकदृष्ट्या तयार होतो. मी संपूर्ण सीझन तयारी करत होतो आणि संधीची वाट पाहत होतो. मला माहीत होतं की मी पूर्वीही खेळलो आहे, ते माझ्यासाठी नवीन नाही. मी फक्त टीमसाठी परफॉर्म करण्याचा विचार करत होतो.”
बुमराहसारख्या जगातील सर्वोत्तम गोलंदाजाविरुद्ध करुण नायरचे खेळ हेच सिद्ध करतात की तो पूर्णपणे तयार होता. त्याने बुमराहच्या गोलंदाजीत चारही बाजूंना शॉट्स खेचले. पावरप्ले पूर्ण झाल्यावर बुमराहच्या दोन ओव्हरमध्ये 29 धावा जमवून नायरने महज़ २२ चेंडूत अर्धशतक पूर्ण केलं.
तो म्हणाला, “मी लयमध्ये होतो, आणि ती लय कायम ठेवण्याचा प्रयत्न करत होतो. मला फक्त त्या चेंडूंना निवडायचं होतं, ज्यांना मी खेळू इच्छित होतो, आणि मी आत्मविश्वासाने खेळत होतो. बुमराह हे सध्या जगातील सर्वोत्तम गोलंदाज आहेत, त्यामुळे मी खूप काळजीपूर्वक पाहत होतो की तो कुठे गोलंदाजी करणार आहे. मी स्वतःवर विश्वास ठेवला आणि त्या ठिकाणी शॉट्स खेचले जिथे मी धावा करू शकत होतो.”
नायरच्या या शानदार पारीमुळे दिल्ली कॅपिटल्सला निश्चितच असं वाटलं असावं की त्यांना टॉप ऑर्डरमध्ये त्याला संधी द्यावी, विशेषतः जेव्हा जैक फ्रेजर-मॅकगर्कचा प्रदर्शन कमी होत होता आणि फाफ डुप्लेसी वारंवार दुखापत घेत होता.
डिसेंबर २०२२ पर्यंत नायरचा टी२० स्ट्राइक रेट १३१.१५ होता. पण जानेवारी २०२३ पासून त्याच्या खेळात नवा जोम आल्यामुळे त्याचा स्ट्राइक रेट १७१.८७ झाला. नायर म्हणतो, “माझा स्ट्राइक रेट नेहमीच चांगला होता. मी काही फार बदललेलं नाही, पण मेहनत केली आहे जेणेकरून मी माझ्या आवडत्या शॉट्स व्यवस्थित खेळू शकेन.”
तरीही या शानदार पारीनंतर, नायरला एक दुःख होतं की दिल्ली कॅपिटल्स सामना जिंकू शकली नाही. मिशेल सेंटनरच्या गोलंदाजीत नायर बोल्ड होल्यानंतर संपूर्ण टीम चुकली आणि दिल्लीला १२ धावांनी पराभवाचा सामना करावा लागला.
नायर म्हणाले, “माझ्यासाठी टीमची विजय सर्वात महत्त्वाची होती, आणि ती होऊ शकली नाही. त्यामुळे माझ्या चांगल्या फलंदाजीला काही महत्त्व नाही. हो, मी शिकेल आणि पुढच्या वेळेस आणखी चांगलं करण्याचा प्रयत्न करेन.”
डिसेंबर २०२२ मध्ये करुण नायरने एक ट्वीट करत एकच संधी मागितली होती. आता, २०२५ च्या आयपीएल सामन्यात त्याने त्या संधीचा पूर्णपणे फायदा घेतला आणि सिद्ध केलं की, जर तुम्ही दिल से प्रयत्न करत असाल, तर आयुष्यात आणि खेळात दोन्ही ठिकाणी दुसरी संधी मिळू शकते आणि त्याचा योग्य उपयोग करणे शक्य आहे.
