बुधवारी व्हॅटिकनच्या सिस्टिन चॅपलच्या चिमणीतून निघणाऱ्या काळ्या धुरामुळे कॅथोलिक चर्चला अद्याप नवीन पोप सापडलेला नाही हे दिसून आले. १३३ कार्डिनल्सनी ही गुप्त आणि पारंपारिक प्रक्रिया सुरू केली आहे, परंतु मतदानाच्या पहिल्या फेरीत कोणताही स्पष्ट निर्णय होऊ शकला नाही.
कॅथोलिक चर्चच्या २००० वर्षांच्या इतिहासातील सर्वात भौगोलिकदृष्ट्या वैविध्यपूर्ण परिषदेची सुरुवात बुधवारपासून रोमन संस्कार, लाल वस्त्र परिधान केलेल्या कार्डिनल्सची उपस्थिती, लॅटिन मंत्रोच्चार आणि गंभीर वातावरणाने झाली. पहिला मतदान अयशस्वी झाल्यानंतर कार्डिनल्स गुरुवारी पुन्हा मतदान करतील.
सेंट पीटर्स स्क्वेअरमध्ये एका मोठ्या स्क्रीनवर मतदान प्रक्रिया सुरू झाली तेव्हा हजारो भाविक वाट पाहत होते. चिमणीतून धूर येताच लोकांनी उत्साहाने प्रतिसाद दिला, जरी काळ्या धुरामुळे सध्या तरी सर्व आशा धुळीस मिळाल्या.
दरम्यान, लंडनमधील २७ वर्षीय गॅब्रिएल कॅप्री म्हणाल्या: “आशा आहे की कार्डिनल्स अशा नेत्याची निवड करतील जो शांतता प्रस्थापित करू शकेल आणि चर्चला एकत्र आणण्याची क्षमता असेल.”
