तुषार देशपांडे सज्ज आहे इंग्लंड जिंकायला!

भारतीय वेगवान गोलंदाज तुषार देशपांडे ३० मेपासून कँटरबरी येथे सुरू होणाऱ्या भारत ‘ए’ संघाच्या रेड-बॉल मालिकेचा भाग असणार आहेत. त्यांच्या निवडीने अनेकांना आश्चर्याचा धक्का बसला, कारण रणजी ट्रॉफीतील सातत्यपूर्ण कामगिरीच्या आधारे ‘ए’ संघ निवडला जात असल्याच्या पार्श्वभूमीवर देशपांडे यांचे नाव अपेक्षित नव्हते.

जुलै २०२४ मध्ये झिम्बाब्वेविरुद्ध टी२० मालिकेत आंतरराष्ट्रीय पदार्पण केल्यानंतर, देशपांडे टाचेच्या दुखापतीमुळे संपूर्ण देशांतर्गत हंगामातून बाहेर होते.

मात्र रणजी ट्रॉफी २०२३-२४ हंगामात त्यांनी मुंबईसाठी १५ बळी घेतले होते आणि संघाच्या विजयात मोलाचा वाटा उचलला होता. त्यांच्या वेगात आणि विकेट घेण्याच्या क्षमतेवर विश्वास दाखवत त्यांना भारत ‘ए’ संघात स्थान देण्यात आले आहे.

भारताचे माजी वेगवान गोलंदाज धवल कुलकर्णी यांनी ‘आयएएनएस’शी बोलताना म्हटले, “तुषारसाठी ही निवड खूप महत्त्वाची आहे. त्याने संपूर्ण हंगाम गमावला होता, पण जे काही आयपीएल सामने खेळले, त्यात चांगली पुनरागमन केली आहे. त्यामुळे निवडकर्त्यांनी त्याच्यावर विश्वास दाखवणं ही सकारात्मक बाब आहे.”

“आता इंग्लंड दौऱ्यात त्याचं प्रदर्शन निर्णायक ठरेल. त्याने आयपीएलमध्ये चांगली लय दाखवली होती आणि मला खात्री आहे की तो तिथेही चांगली कामगिरी करेल.”

देशपांडेने IPL 2025 मध्ये १० सामन्यांत १०.६३ च्या इकॉनॉमीने ९ बळी घेतले. जरी आकडे प्रभावी वाटत नसले, तरी त्यांच्या कौशल्यावर आणि इंग्लंडमधील ड्युक बॉलसाठी पोषक परिस्थितीमुळे त्यांच्याकडून अपेक्षा वाढल्या आहेत.

धवल कुलकर्णी पुढे म्हणाले, “तुषारकडे चांगला वेग आहे आणि त्याच वेगात तो स्विंग देखील करतो. ड्युक बॉल ही इतर बॉल्सपेक्षा जास्त स्विंग होते. त्यामुळे तिथल्या वातावरणात त्याचा फायदा होईल आणि हा दौरा त्याच्यासाठी खूप उपयुक्त ठरेल.”

१२ वनडे आणि २ टी२० सामने भारतासाठी खेळलेले धवल कुलकर्णी तुषारचा प्रगतीचा प्रवास जवळून पाहत आले आहेत. त्यांच्या मते देशपांडेची घरगुती क्रिकेटमधील खेळायची तयारीच त्याच्या यशाचं गमक आहे.

“अनुभवाला कोणताही पर्याय नाही. जर तुम्हाला उच्च पातळीवर यश मिळवायचं असेल, तर घरगुती क्रिकेटमधून ते अनुभव घ्यावे लागतात. तुषार हा नेहमी रणजी खेळण्यास तयार असतो आणि त्यामुळेच तो परिपक्व झाला आहे.”

“मुंबईसारख्या संघाने सातत्याने त्याच्यावर विश्वास ठेवला आहे. तो फिटनेस आणि कामगिरीबाबत शिस्तबद्ध राहिला आहे, आणि त्याचे परिणाम आता दिसत आहेत,” असंही कुलकर्णी यांनी शेवटी नमूद केलं.