भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील टी२० मालिकेतील अखेरचा सामना शुक्रवारी नरेंद्र मोदी स्टेडियमवर खेळवण्यात आला. या सामन्यात भारतीय संघाचा अष्टपैलू खेळाडू हार्दिक पांड्या भारतासाठी निर्णायक ठरला. विस्फोटक अर्धशतकी खेळीच्या जोरावर हार्दिकने भारताला विजयी केले.
आपल्या डावादरम्यान हार्दिकने अनेक मोठे फटके लगावले. याचवेळी मारलेला एक फटका थेट मैदानाजवळ उभ्या असलेल्या कॅमेरामनच्या खांद्यावर जाऊन लागला. चेंडू खांद्याच्या थोडा वर लागला असता, तर कॅमेरामन गंभीर अडचणीत सापडू शकला असता.
या घटनेनंतर हार्दिक पांड्या स्वतः कॅमेरामनकडे गेले. त्यांनी त्यांची विचारपूस करत त्यांना मिठी मारली आणि खांद्यावर बर्फ ठेवून वेदना कमी करण्याचा प्रयत्न केला. या प्रसंगाचा व्हिडीओ बीसीसीआयने आपल्या सोशल मीडिया खात्यावर शेअर केला आहे.
व्हिडीओमध्ये हार्दिक म्हणताना दिसतात, “तो शॉट खूप सरळ गेला आणि थेट त्यांच्या खांद्यावर लागला. मी खूप चिंतेत पडलो होतो. देवाची कृपा म्हणून चेंडू वरच्या बाजूला गेला नाही. खांद्यावर सूज येईल, पण ते नशीबवान ठरले. गेल्या दहा वर्षांत मी त्यांना नेहमी मैदानाभोवती पाहिले आहे. ते ठिक असावेत, एवढीच माझी इच्छा होती.”
दरम्यान, कॅमेरामनने हसत विजयाची खूण दाखवत सांगितले, “चेंडू खांद्यावर लागला. थोडा वर लागला असता तर अडचण झाली असती. सध्या मात्र सर्व ठीक आहे.”
या सामन्यात हार्दिक पांड्याने अवघ्या सोळा चेंडूंमध्ये अर्धशतक झळकावले. त्यांनी पंचवीस चेंडूंमध्ये पाच षटकार आणि पाच चौकार लगावत त्रेसष्ट धावांची धडाकेबाज खेळी केली. त्यांच्या या कामगिरीमुळे भारताने पाच गडी गमावून दोनशे एकतीस धावा केल्या.
दक्षिण आफ्रिकेला आठ गडी गमावून दोनशे एक धावांपर्यंतच मजल मारता आली आणि भारताने तीस धावांनी सामना जिंकला. हार्दिक पांड्या यांना सामनावीर पुरस्काराने गौरवण्यात आले.
पाच सामन्यांच्या टी२० मालिकेत भारताने तीन–एक असा विजय मिळवला. मालिकेत दहा विकेट्स घेणारा वरुण चक्रवर्ती ‘मालिकावीर’ ठरला.
