एशियन गेम्समध्ये भारताचा ऐतिहासिक ‘पंच’

एशियन गेम्स २०२६ भारताच्या क्रीडा इतिहासात सुवर्णाक्षरांनी नोंदवले जातील, अशी कामगिरी भारतीय खेळाडूंनी केली. २१ सुवर्णांसह तब्बल ८५ पदकांची कमाई करत भारताने आपला दबदबा कायम ठेवला. मात्र, पदकांच्या संख्येपेक्षाही काही ऐतिहासिक कामगिरींमुळे यंदाचे एशियन गेम्स भारतासाठी विशेष ठरले.

भारतीय महिला हॉकी संघाने तब्बल ४४ वर्षांचा सुवर्णदुष्काळ संपवत सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. सलीमा टेटेच्या नेतृत्वाखालील संघाने अंतिम सामन्यात चीनला १-० असे नमवत सुवर्णपदकावर नाव कोरले. १९८२नंतर प्रथमच भारतीय महिला हॉकी संघाला एशियन गेम्समध्ये सुवर्णपदक मिळाले.

एमएमएमध्ये पहिल्याच प्रयत्नात इतिहास

मिक्स्ड मार्शल आर्ट्समध्ये भारताने प्रथमच एशियन गेम्सचे पदक पटकावले. महिलांच्या ६० किलो वजनी गटात सुचिका तारियालने कांस्यपदक जिंकले. उपांत्य फेरीत तिला पराभव पत्करावा लागला असला तरी भारतासाठी या क्रीडा प्रकारातील हे पहिलेच पदक ठरले.

सॉफ्ट टेनिसमध्ये जय मीणाचा ठसा

एशियन गेम्समध्ये प्रथमच समाविष्ट करण्यात आलेल्या सॉफ्ट टेनिसमध्ये जय मीणाने भारताला पहिले पदक मिळवून दिले. पुरुषांच्या गटात त्याने कांस्यपदक पटकावले. रोइंगमध्येही सतनाम सिंह आणि सलमान खान या जोडीने डबल स्कल्समध्ये भारताला पहिले पदक मिळवून दिले.

अनाहतची ऐतिहासिक कामगिरी

स्क्वॅशमध्ये अनाहत सिंह एशियन गेम्सच्या एकेरीच्या अंतिम फेरीत पोहोचणारी पहिली भारतीय महिला ठरली. सुवर्णपदक थोडक्यात हुकले असले तरी तिने रौप्यपदक जिंकत इतिहास रचला. पोल व्हॉल्टमध्ये बरनिका इलांगोवनने कांस्यपदक मिळवत भारताला या प्रकारातील पहिले एशियन गेम्स पदक मिळवून दिले.

मीराबाईने संपवला २८ वर्षांचा इंतजार

वेटलिफ्टिंगमध्ये भारताची स्टार खेळाडू मीराबाई चानूने अखेर एशियन गेम्समध्ये पदकाचे स्वप्न साकार केले. तिने रौप्यपदक जिंकत तब्बल २८ वर्षांचा दुष्काळ संपवला. मॅरेथॉनमध्ये सावन बरवालनेही ऐतिहासिक कामगिरी करत १९८२नंतर भारताला पहिले पदक मिळवून दिले. त्याने रौप्यपदकाची कमाई केली.

नवे खेळ, नवे विक्रम आणि भारताचा नवा आत्मविश्वास

हॉकीतील ऐतिहासिक सुवर्ण, एमएमए आणि सॉफ्ट टेनिसमधील पहिले पदक, स्क्वॅशमधील अनाहतची झेप आणि मीराबाई चानूचे पदक अशा अनेक संस्मरणीय कामगिरींनी एशियन गेम्स २०२६ गाजले. २१ सुवर्णांसह ८५ पदकांची कमाई करत भारतीय खेळाडूंनी केवळ पदकांची संख्या वाढवली नाही, तर अनेक वर्षांचे दुष्काळही संपवले. त्यामुळे यंदाचे एशियन गेम्स भारतासाठी विक्रम, विजय आणि नव्या आशेचा संगम ठरले.