होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होणाऱ्या ऊर्जा पुरवठ्यातील व्यत्ययांमुळे अर्थव्यवस्थेवर पडणारा परिणाम अनेक महिने जागतिक अर्थव्यवस्थेने पाहिल्यानंतर आणि पश्चिम आशियातील संघर्षात गुंतलेल्या विविध पक्षांमध्ये संतुलन राखल्यानंतर, इराण आणि अमेरिका यांच्यातील शांतता करारामुळे भारताला दिलासा मिळेल, मात्र या व्यवस्थेच्या दीर्घकालीन व्यवहार्यतेबद्दल चिंता कायम आहे.
तीन महिन्यांहून अधिक काळ चाललेल्या संघर्षानंतर, पाकिस्तान आणि कतारच्या मध्यस्थीने झालेल्या चर्चेदरम्यान इराण आणि अमेरिका यांनी रविवारी एका सामंजस्य करारावर (एमओयू) सहमती दर्शवली. शुक्रवारी जिनिव्हा येथे स्वाक्षरी होणाऱ्या या करारामुळे इराणच्या बंदरांवरील अमेरिकेची नाकेबंदी संपुष्टात येईल आणि होर्मुझची सामुद्रधुनी पुन्हा खुली होईल. फेब्रुवारीमध्ये संघर्ष सुरू होईपर्यंत या सामुद्रधुनीचा वापर भारताच्या जवळपास निम्म्या तेल आयातीच्या वाहतुकीसाठी केला जात होता.
भारताचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी सोमवारी इतर जागतिक नेत्यांप्रमाणेच शांतता कराराचे स्वागत केले, परंतु पश्चिम आशियामध्ये शांतता व स्थैर्य पुनर्संचयित करण्याची आणि निर्बाध व्यापार सुनिश्चित करण्याची गरज असल्याचे त्यांनी अधोरेखित केले. करार जाहीर झाल्यानंतर काही तासांतच, शिपिंग कॉर्पोरेशन ऑफ इंडियाच्या नेतृत्वाखालील एका संघाद्वारे व्यवस्थापित ‘दिशा’ या टँकरने होर्मुझची सामुद्रधुनी पार केली आणि कतारहून ६२,३७० मेट्रिक टन एलएनजीचा माल घेऊन गुजरातच्या दिशेने कूच केले. या महत्त्वपूर्ण यशानंतरही, जलवाहतूक कंपन्या घडामोडींवर सावधपणे लक्ष ठेवून आहेत आणि तज्ञांच्या मते, इराण आणि अमेरिका यांच्यातील तीव्र मतभेदांमुळे शांतता करार टिकण्याबद्दलची चिंता कायम असल्याने, या महत्त्वाच्या जलमार्गातून सामान्य वाहतूक पूर्ववत होण्यास काही आठवडे, अगदी महिनेही लागू शकतात.
ऊर्जा पुरवठ्यासाठी पश्चिम आशियावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असलेल्या भारतासाठी, हा करार तेल आणि वायूच्या वाढलेल्या किमती, रुपयावरील दबाव आणि संघर्षाच्या काळात वाढलेल्या महागाईच्या धोक्यांपासून दिलासा देईल, असे ग्लोबल ट्रेड रिसर्च इनिशिएटिव्ह (GTRI) या आर्थिक थिंक टँकचे संस्थापक अजय श्रीवास्तव यांनी सांगितले. या संघर्षामुळे भारताचे पश्चिम आशियावरील अतिनिर्भरत्वही उघड झाले, जिथून भारत आपल्या कच्च्या तेलाची सुमारे ५०%, एलपीजी पुरवठ्याची सुमारे ७०% आणि एलएनजी आयातीची जवळपास ९०% गरज भागवतो, आणि त्यामुळे तेल शुद्धीकरण कंपन्यांना व्हेनेझुएलासारख्या दूरच्या बाजारपेठांमधून पर्यायी पुरवठा शोधण्यास भाग पडले, असे श्रीवास्तव म्हणाले.
असोचॅमचे अध्यक्ष निर्मल के. मिंडा यांनी इराण-अमेरिका कराराला संपूर्ण जगाच्या हितासाठी एक “मोठे यश” म्हटले असताना, वाणिज्य सचिव राजेश अग्रवाल यांनीही दीर्घकाळ टिकून असलेल्या चिंता व्यक्त करत म्हटले की, “जर हा शांतता करार टिकला आणि शाश्वत राहिला, तर व्यापाराशी संबंधित अनेक आव्हाने लक्षणीयरीत्या कमी होऊ शकतात”.
२८ फेब्रुवारी रोजी संघर्ष सुरू झाल्यापासून भारताला एक नाजूक समतोल साधावा लागला आहे. याचे कारण म्हणजे अमेरिका आणि इस्रायलसोबतचे भारताचे घनिष्ठ संबंध – संघर्ष सुरू होण्याच्या काही दिवसांपूर्वी मोदींनी इस्रायलला भेट दिली होती – तसेच इराण आणि अरब देशांसोबतचे त्याचे ऐतिहासिक आणि दीर्घकालीन संबंध. राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी त्यांच्या पहिल्या कार्यकाळात लादलेल्या अमेरिकी निर्बंधांमुळे २०१९ मध्ये भारताला इराणकडून कच्च्या तेलाची खरेदी थांबवण्यास भाग पडेपर्यंत, इराण हा देशाच्या शीर्ष तीन ऊर्जा पुरवठादारांपैकी एक होता.
संघर्ष संपवण्यासाठी संवाद आणि मुत्सद्देगिरीकडे परतण्यावर भर देतानाच, भारताने कुवेत, कतार आणि संयुक्त अरब अमिराती यांसारख्या पश्चिम आशियाई देशांवरील इराणच्या ड्रोन आणि क्षेपणास्त्र हल्ल्यांचा निषेध केला, जिथे लाखो भारतीय नागरिक राहतात. तेल आणि वायूचा पुरवठा अखंडित राहावा यासाठी सरकारने प्रमुख ऊर्जा पुरवठादारांशी एकत्रित संपर्क मोहीम राबवली – ज्यासाठी स्वतः मोदींनी गेल्या महिन्यात संयुक्त अरब अमिरातीला भेट दिली होती. तथापि, या प्रदेशातील वृत्तांनुसार, इराणने लक्ष्य केलेल्या काही ऊर्जा सुविधा पुन्हा सुरू होण्यासाठी अनेक महिने लागू शकतात.
इराण आणि अमेरिका यांच्यातील एक दीर्घकालीन करार, ज्यामध्ये इराणच्या तेल विक्रीवरील अमेरिकन निर्बंधांचा अंत करण्याचा समावेश आहे, तो नवी दिल्लीसाठी तेहरानकडून ऊर्जा खरेदी पुन्हा सुरू करण्यासाठी आणि इराणच्या चाबहार बंदराचा विकास सुरू ठेवण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल. हे बंदर भारताच्या आंतरराष्ट्रीय उत्तर-दक्षिण वाहतूक कॉरिडॉरच्या योजनांमध्ये केंद्रस्थानी आहे. चाबहार बंदरावरील भारतीय कामकाजाशी संबंधित निर्बंधांवरील अमेरिकेची सूट एप्रिलमध्ये संपुष्टात आली, ज्यामुळे या सामरिक सुविधेसाठी नवी दिल्लीच्या दीर्घकालीन योजनांबद्दल अनिश्चितता निर्माण झाली आहे.
