वर्ल्ड नंबर-११ला हरवत अनाहत सिंहक्वार्टर फायनलमध्ये

भारताची युवा स्क्वॅश स्टार अनाहत सिंहने लंडन स्क्वॅश क्लासिकमध्ये दमदार कामगिरी करत उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला आहे. १८ वर्षीय अनाहतने जागतिक क्रमवारीतील ११व्या क्रमांकाच्या नेले गिलिसचा २-१ असा पराभव करत मोठा उलटफेर केला.

१,४४,००० डॉलर बक्षीस रकमेच्या पीएसए गोल्ड स्पर्धेच्या दुसऱ्या फेरीत अनाहतने आठव्या मानांकित गिलिसला १३-११, ४-११, ११-८ असे पराभूत केले. ३९ मिनिटे रंगलेल्या या सामन्यात अनाहतने सुरुवातीपासूनच आक्रमक आणि संयमी खेळाचे उत्तम मिश्रण दाखवले.

या विजयासह अनाहत २०२१ नंतर पीएसए गोल्ड स्तरावरील स्पर्धेच्या क्वार्टर फायनलमध्ये पोहोचणारी पहिली भारतीय महिला ठरली आहे. विशेष म्हणजे, गिलिसने मागील वर्षी याच स्पर्धेची अंतिम फेरी गाठली होती.

सामन्यात अनाहतने पहिला गेम १३-११ असा जिंकला. गिलिसने दुसरा गेम ११-४ असा जिंकत सामन्यात पुनरागमन केले. निर्णायक तिसऱ्या गेममध्ये मात्र अनाहतने शानदार खेळ करत ११-८ असा विजय मिळवला.

क्वार्टर फायनलमध्ये अनाहतचा सामना २०२४ ची लंडन स्क्वॅश क्लासिक विजेती शिवसंगरी सुब्रमण्यम हिच्याशी होणार आहे. शिवसंगरीने नार्डिन गारसचा पराभव करत अंतिम आठमध्ये प्रवेश केला आहे.

अनाहत आणि शिवसंगरी यांच्यातील ही भारतीय लढत आगामी आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या पार्श्वभूमीवर महत्त्वाची मानली जात आहे. पुढील महिन्यात होणाऱ्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत स्क्वॅशमधून भारताच्या पदकाच्या आशा मोठ्या आहेत.

दरम्यान, पुरुषांच्या पहिल्या फेरीत भारताच्या रमित टंडनने कतारच्या अब्दुल्ला अल-तमीमीचा ११-६, ११-७ असा पराभव केला. मात्र वीर चोत्रानीला स्वित्झर्लंडच्या यानिक विल्हेल्मीविरुद्ध ९-११, ९-११ असा पराभव पत्करावा लागला.