लॉर्ड्स कसोटीसाठी बाबर आझम फिट

इंग्लंड आणि पाकिस्तान यांच्यातील तीन सामन्यांच्या कसोटी मालिकेतील दुसरा सामना गुरुवारपासून ऐतिहासिक लॉर्ड्स मैदानावर सुरू होत आहे. हाताच्या दुखापतीमुळे पहिल्या कसोटीतून बाहेर राहिलेला पाकिस्तानचा कर्णधार बाबर आझम दुसऱ्या कसोटीत पुनरागमन करण्याची शक्यता आहे. बाबरने आपण ९० टक्के फिट असल्याचे सांगत लॉर्ड्स कसोटीत संघाचे नेतृत्व करण्यासाठी सज्ज असल्याचे स्पष्ट केले.

पहिल्या कसोटीत बाबरच्या अनुपस्थितीत सलमान अली आघा याने पाकिस्तानचे नेतृत्व केले होते. मात्र, गेल्या आठवडाभरात बाबरने फिटनेससाठी कठोर सराव केला असून आता मैदानावर उतरण्यास तो तयार आहे.

‘लॉर्ड्सवर पाकिस्तानचे नेतृत्व करणे सन्मानाची बाब’

प्रेस कॉन्फरन्समध्ये बाबर आझम म्हणाला, “मी काही सराव सत्रे केली आहेत आणि लॉर्ड्स कसोटीसाठी ९० टक्के फिट आहे. विशेषतः या मैदानावर पाकिस्तान संघाचे नेतृत्व करणे ही सन्मानाची बाब आहे. मी माझे सर्वोत्तम देईन. मी कर्णधार म्हणून मैदानात असो किंवा फलंदाज म्हणून, माझा खेळ खेळण्यावरच लक्ष केंद्रित करेन.”

बाबरच्या संघात पुनरागमनामुळे खराब फॉर्मशी झुंज देणाऱ्या युवा सलामीवीर अझान अवैसला संघाबाहेर जावे लागू शकते.

अब्दुल्ला शफीकच्या फलंदाजी क्रमात बदल नाही

बाबरने स्टार फलंदाज अब्दुल्ला शफीकच्या फलंदाजी क्रमात बदल करण्यास नकार दिला आहे. शफीक सध्या चांगल्या फॉर्ममध्ये असून त्याला त्याच्या पसंतीच्या चौथ्या क्रमांकावर खेळण्याचा आत्मविश्वास असल्याचे बाबरने सांगितले.

“संघात पुनरागमन केल्यानंतर शफीकने तिसऱ्या आणि चौथ्या क्रमांकावर फलंदाजी केली आहे. त्याला या क्रमांकावर आत्मविश्वास आहे. त्यामुळे तो याच क्रमांकावर खेळत राहील. आमच्या वरिष्ठ फलंदाजांनी अधिक लक्ष केंद्रित करून खेळण्याची गरज आहे,” असे बाबर म्हणाला.

मालिका १-१ अशी बरोबरी करण्याचा पाकिस्तानचा प्रयत्न

पहिल्या कसोटीत अपेक्षित कामगिरी करता आली नसल्याचे बाबरने मान्य केले. इंग्लंडने ज्या पद्धतीने क्रिकेट खेळले, त्याचे श्रेय त्यांना द्यावे लागेल, असेही त्याने सांगितले.

“पहिल्या कसोटीत आम्ही आमच्या क्षमतेनुसार खेळू शकलो नाही. आम्ही आमच्या चुका चर्चिल्या आहेत. आता आम्ही पुढील सामन्याची वाट पाहत आहोत. आम्हाला स्वतःवर विश्वास आहे आणि चांगले क्रिकेट खेळण्याचा प्रयत्न करू,” असे बाबरने सांगितले.

लॉर्ड्स कसोटीत विजय मिळवून तीन सामन्यांची मालिका १-१ अशी बरोबरीत आणण्याचे पाकिस्तानचे लक्ष्य आहे.