इंग्लिश प्रीमियर लीगमधील बलाढ्य क्लब चेल्सी एफसीने अर्जेंटिनाचा युवा आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलपटू व्हॅलेंटिन बार्को याच्याशी २०३३ पर्यंतचा दीर्घकालीन करार केल्याची अधिकृत घोषणा केली आहे. आरसी स्ट्रासबर्गकडून बार्कोला आपल्या ताफ्यात सामील करून घेत चेल्सीने भविष्यासाठी मोठी गुंतवणूक केली आहे.
२२ वर्षीय बार्को प्री-सीझनदरम्यान प्रशिक्षक झाबी अलोन्सो आणि नव्या सहकाऱ्यांसोबत सरावाला सुरुवात करणार आहे. त्याने आपल्या व्यावसायिक कारकिर्दीची सुरुवात अर्जेंटिनातील बोका ज्युनियर्सकडून केली होती. अवघ्या १६व्या वर्षी त्याने वरिष्ठ संघातून पदार्पण केले आणि त्यानंतर अनेक जेतेपदे जिंकत युरोपियन फुटबॉलमध्ये प्रवेश केला.
२०२४ मध्ये तो ब्राइटन अँड होव्ह अल्बियनमध्ये दाखल झाला. त्यानंतर सेव्हिया आणि आरसी स्ट्रासबर्गकडून कर्जाऊ करारावर खेळल्यानंतर त्याने स्ट्रासबर्गमध्ये कायमस्वरूपी स्थान मिळवले. २०२४-२५ हंगामात त्याने उत्कृष्ट कामगिरी करत स्ट्रासबर्गला युरोपियन स्पर्धेत स्थान मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. मागील हंगामात सर्व स्पर्धांमध्ये ४३ सामन्यांत १२ गोलमध्ये थेट योगदान देत त्याने आपली छाप पाडली.
क्लबमधील सातत्यपूर्ण कामगिरीच्या जोरावर बार्कोची फिफा विश्वचषक २०२६साठी अर्जेंटिनाच्या संघात निवड झाली होती. त्याने आतापर्यंत अर्जेंटिनाच्या वरिष्ठ संघाकडून पाच सामने खेळले असून झांबिया आणि आइसलंडविरुद्ध गोलही नोंदवले आहेत.
चेल्सीने बार्कोला दीर्घकालीन करारबद्ध करून भविष्यातील संघबांधणीसाठी महत्त्वाचे पाऊल उचलले असून, स्टॅमफर्ड ब्रिजवरील त्याच्या कामगिरीकडे आता फुटबॉलविश्वाचे लक्ष लागले आहे.
