फिफा विश्वचषक २०२६ मधील तिसऱ्या स्थानासाठी झालेल्या रोमांचक सामन्यात इंग्लंडने फ्रान्सचा ६-४ असा पराभव करत कांस्यपदकावर नाव कोरले. तब्बल १० गोलांनी रंगलेल्या या सामन्याने फुटबॉलप्रेमींना अक्षरशः खिळवून ठेवले. १९८२ नंतर विश्वचषकातील एका सामन्यात प्रथमच १० गोलांची नोंद झाली.
इंग्लंडने सामन्याच्या सुरुवातीपासूनच आक्रमक खेळ केला. तिसऱ्याच मिनिटाला डेक्लन राईसने लांब पल्ल्याच्या अप्रतिम फटक्याने गोल करत संघाला आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर १८व्या मिनिटाला एझ्री कोन्साने राईसच्या कॉर्नरवर शानदार हेडर करत इंग्लंडची आघाडी २-० अशी वाढवली.
बुकायो साकाने ३७व्या मिनिटाला तिसरा आणि ४३व्या मिनिटाला चौथा गोल करत मध्यंतरापर्यंत इंग्लंडला ४-० अशी भक्कम आघाडी मिळवून दिली.
दुसऱ्या सत्रात फ्रान्सने जोरदार पुनरागमन केले. प्रशिक्षकांनी केलेल्या चार बदलांचा सकारात्मक परिणाम दिसून आला. किलियन एम्बाप्पेने ४८व्या मिनिटाला फ्रान्सचे खाते उघडले, तर बारकोलाने ५८व्या मिनिटाला आणखी एक गोल करत सामना ४-२ असा केला. त्यानंतर ६७व्या मिनिटाला एम्बाप्पेने दुसरा गोल झळकावत इंग्लंडवरील दबाव वाढवला.
मात्र, सामन्याच्या अखेरीस इंग्लंडने पुन्हा जोरदार मुसंडी मारली. ८७व्या मिनिटाला मिळालेल्या पेनल्टीचे बुकायो साकाने गोलमध्ये रूपांतर करत इंग्लंडला ५-३ अशी आघाडी मिळवून दिली. दुखापत वेळेत उस्मान डेम्बेलेने फ्रान्ससाठी चौथा गोल करत आशा जिवंत ठेवल्या, पण इंज्युरी टाइमच्या आठव्या मिनिटाला ज्यूड बेलिंगहॅमने सहावा गोल करत इंग्लंडच्या ६-४ विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
१९६६ मध्ये विश्वचषक जिंकल्यानंतर इंग्लंडची ही स्पर्धेतील आतापर्यंतची दुसरी सर्वोत्तम कामगिरी ठरली.
