फ्रेंच ओपन: बैडोसा कडून ओसाकावर धक्का देणारा विजय; बौल्टर दुसऱ्या फेरीत

स्पेनच्या पाउला बैडोसा हिने फेंच ओपनमध्ये मोठा उलटफेर करत नाओमी ओसाकाचा पराभव केला आणि आपली दमदार पुनरागमनाची घोषणा केली. कोर्ट फिलिप शात्रिएवर खेळलेल्या सामन्यात बैडोसा हिने ओसाकावर ६-७ (१), ६-१, ६-४ असा रोमांचक विजय मिळवला.

२७ वर्षीय बैडोसा सध्या १०व्या मानांकनावर आहे, मात्र गेल्या काही महिन्यांपासून ती दुखापतींनी त्रस्त होती. तिने या स्पर्धेपूर्वी फारशा अपेक्षा न ठेवता सांगितले होते, “मला वास्तववादी रहावं लागेल.” मात्र, सामन्याच्या शेवटी ती पुन्हा एकदा मोठ्या मंचावर आपली ताकद सिद्ध करण्यात यशस्वी ठरली.

पहिल्या सेटमध्ये ओसाकाने १७ विनर्स आणि ४ ऍसेस मारून आघाडी घेतली होती. मात्र दुसऱ्या सेटपासून बैडोसा हिने जोरदार पुनरागमन करत वेग, सटीक रिटर्न्स आणि सातत्य दाखवत सामना आपल्या बाजूने वळवला. तिसऱ्या सेटमध्ये दोघींमध्ये चुरशीचा झुंज झाली, मात्र शेवटच्या गेममध्ये बैडोसा हिने सामना लव्हवर संपवून विजय निश्चित केला.

हा बैडोसा यांचा फेंच ओपनमधील १२वा मुख्य ड्रॉ विजय आहे, जो ग्रँड स्लॅममध्ये तिचा सर्वात मोठा पराक्रम ठरतो. आता ती दुसऱ्या फेरीत मॅककार्टनी केसलर किंवा एलेना गैब्रिएला रुसे यांच्याशी भिडणार आहे.

बैडोसा म्हणाली, “आम्ही दोघीही शेवटच्या श्वासापर्यंत लढलो. अशा पहिल्या फेरीचा सामना कोणालाही नको असेल, पण मला अभिमान आहे की माझ्या शरीराने कसे उत्तर दिले.”

दुसरीकडे, ओसाकासाठी मातीवर खेळणे अजूनही आव्हानच राहिले आहे. टॉप-१० खेळाडूंविरुद्ध मातीवर तिचा रेकॉर्ड आता ०-६ असा झाला आहे. तिने ३६ विनर्स मारले तरी तिच्या ५४ अणवाणी चुका तिला परवडल्या नाहीत.

या दरम्यान, ब्रिटनच्या केटी बौल्टर हिनेही फ्रेंच ओपनच्या मुख्य ड्रॉमधील तिचा पहिला विजय मिळवला. तिने स्थानिक वाईल्ड कार्डधारक कॅरोल मोनेट हिचा ६-७ (४), ६-१, ६-१ असा पराभव केला. २८ वर्षीय बौल्टर म्हणाली, “मातीवर खेळणं नेहमीच थोडं कठीण वाटतं, पण मी संयम ठेवला आणि ही विजय माझ्यासाठी खास आहे.”

बौल्टरचा पुढील सामना ऑस्ट्रेलियन ओपन विजेती मॅडिसन कीजशी होण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे दुसरी फेरी अजूनच रोचक होईल.

तसेच, 23 वर्षीय ब्रिटिश खेळाडू जैकब फर्नले याने २०१५ चा विजेता स्टॅन वावरिंका याला सरळ सेट्समध्ये ७-६ (६), ६-३, ६-२ असा पराभव देत मोठा धक्का दिला. फर्नलेने कोर्ट १४ वर घमासान गर्दीसमोर अफाट संयमाने खेळ करत आपल्या ग्रँड स्लॅम कारकिर्दीतील पहिल्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले.

त्याचा पुढील सामना आता उगो हम्बर्ट किंवा क्रिस्टोफर ओ’कॉनेल यांच्याशी होणार आहे.