भारताने अफगाणिस्तानविरुद्धच्या पहिल्या वनडे सामन्यात ७ विकेट्स राखून दणदणीत विजय मिळवला. पावसामुळे २५ षटकांच्या झालेल्या या सामन्यात पदार्पणवीर हर्ष दुबे आणि गुरनूर बरार यांनी चमकदार गोलंदाजी करत प्रत्येकी ३ बळी घेतले. या दोघांच्या कामगिरीमुळे अफगाणिस्तानचा डाव १९४ धावांत आटोपला. सामन्यानंतर भारतीय कर्णधार शुभमन गिल यांनी दोन्ही युवा गोलंदाजांचे विशेष कौतुक केले.
गिल म्हणाला, “गुरनूरने अप्रतिम गोलंदाजी केली. त्याची गती, स्विंग आणि अचूक टप्पा प्रभावी होता. हर्षने सुरुवातीला धावा दिल्या, पण त्यानंतर त्याने जबरदस्त पुनरागमन केले. दोघांची कामगिरी संघासाठी मोलाची ठरली.”
अफगाणिस्तानकडून सलामीवीर रहमानुल्ला गुरबाज याने तुफानी फलंदाजी करत अवघ्या ५१ चेंडूत १०२ धावा ठोकल्या. त्याच्या खेळीत ८ चौकार आणि ८ षटकारांचा समावेश होता. गुरबाजच्या शतकामुळे अफगाणिस्तानने भारतासमोर आव्हान उभे केले होते.
गुरबाजच्या खेळीबद्दल गिल म्हणाला, “त्याची फलंदाजी एखाद्या टी-२० सामन्यासारखी होती. त्याने उत्कृष्ट शतक झळकावले. मात्र मध्य षटकांमध्ये आणि डेथ ओव्हर्समध्ये आमच्या गोलंदाजांनी केलेले पुनरागमन सामन्याचा टर्निंग पॉइंट ठरले.”
१९५ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारतीय फलंदाजांनी संयमी खेळी करत २२.५ षटकांत विजय मिळवला आणि मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली.
स्लिपमध्ये घेतलेल्या शानदार झेलाबद्दल गिल म्हणाला, “तो झेल माझ्यासाठी खास होता. सरावात मी स्लिपमध्ये खूप मेहनत घेतो. त्यामुळे तो झेल पकडल्याचा आनंद अधिक आहे.”
वनडे क्रिकेटमध्ये मध्य षटकांचे महत्त्व अधोरेखित करत गिल म्हणाला की, “मिडल ओव्हर्समध्ये दबाव निर्माण करणे आणि फलंदाजीत धावगती कायम ठेवणे हीच विजयाची गुरुकिल्ली आहे.”
अशा प्रकारे पदार्पणवीर दुबे-बरार यांची प्रभावी गोलंदाजी, गुरबाजचे झंझावाती शतक आणि भारताची सर्वांगीण कामगिरी यामुळे धर्मशालातील पहिला वनडे रंगतदार ठरला.
