“एम. एस. धोनी निवृत्त झाल्यावर मी क्रिकेट पाहणे थांबवेन,” असे म्हणणारे पॅरा ॲथलीट रमेश षणमुगम यांनी खेळो इंडिया पॅरा गेम्स २०२५ मध्ये पुरुषांच्या ८०० मीटर टी५३/टी५४ स्पर्धेत सुवर्णपदक जिंकले.
तमिळनाडूतील तिरुचिरापल्ली जिल्ह्यातील मन्नथमपट्टी गावातून आलेले रमेश अनेक वर्षांपासून महेंद्र सिंग धोनी यांना आपला आदर्श मानतात. क्रिकेटच्या या महान खेळाडूने त्यांना संयम, शिस्त आणि कठीण परिस्थितीत शांत राहण्याची प्रेरणा दिली.
धोनींकडून प्रेरणा घेत रमेश यांचा ॲथलेटिक्सपर्यंतचा प्रवास
३० वर्षीय रमेश आधी क्रिकेटपटू बनू इच्छित होते. ते यष्टीरक्षक होते आणि वेगाने धावायचे. पण एका ट्रक अपघातात त्यांच्या आयुष्याची दिशा बदलली. केवळ ८व्या वर्षी त्यांनी आपले दोन्ही पाय गमावले.
अशा कठीण परिस्थितीतही रमेश यांनी हार मानली नाही. व्हीलचेअर चालवणे शिकणे त्यांच्यासाठी सोपे नव्हते, विशेषतः मर्यादित आर्थिक परिस्थितीत. मात्र स्थानिक प्रशासन आणि सरकारकडून मिळालेल्या मदतीमुळे त्यांना पुढे जाण्याची संधी मिळाली.
पॅरा ॲथलेटिक्समध्ये शानदार प्रदर्शन
रमेश यांनी अलीकडेच जागतिक पॅरा ॲथलेटिक्स ग्रां प्रीमध्ये दोन सुवर्ण आणि एक रौप्य पदक जिंकले. शुक्रवारी त्यांनी खेळो इंडिया पॅरा गेम्स २०२५ मध्ये ८०० मीटर आणि १०० मीटर स्पर्धांमध्ये दोन सुवर्णपदके आपल्या नावे केली.
ते म्हणाले, “माझा प्रवास योग्य दिशेने सुरू आहे. भारतीय क्रीडा प्राधिकरण आणि युवा व क्रीडा मंत्रालयाने पॅरा ॲथलीट्ससाठी उत्कृष्ट काम केले आहे. आम्हाला उत्तम सुविधा मिळत आहेत – उच्चस्तरीय निवास, प्रवासाची सोय आणि पोषणयुक्त आहार.”
पॅरा बास्केटबॉल ते पॅरा ॲथलेटिक्सपर्यंतचा प्रवास
रमेश यांनी त्रिची येथील महाविद्यालयातून बायोकेमिस्ट्रीमध्ये बी.एस्सी. केले. याच काळात त्यांची पॅरा क्रीडेकडे ओढ निर्माण झाली. त्यांनी भारताच्या पॅरा बास्केटबॉल संघाचे प्रतिनिधित्व करत आठ आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये भाग घेतला. पण या खेळाला पुरेसा पाठिंबा मिळत नसल्याने दोन वर्षांपूर्वी पॅरा ॲथलेटिक्समध्ये जाण्याचा निर्णय घेतला.
पॅरा बास्केटबॉल खेळताना त्यांनी जबरदस्त वेग मिळवला आणि त्याचाच उपयोग पॅरा रेसिंगमध्ये झाला. आज ते या क्रीडेत सर्वोच्च स्थान मिळवण्यासाठी प्रयत्नशील आहेत.
हेही वाचा:
अल्काराझ दुसऱ्या फेरीत गाफिनकडून पराभूत
आयपीएल २०२५ : दहाव्या षटकानंतर चेंडू बदलण्याची परवानगी!
औरंग्याची कबर हटविण्यासाठी मुंबई उच्च न्यायालयात जनहित याचिका दाखल
बांगलादेश: तुरुंगात बंद असलेल्या श्री चिन्मय कृष्ण दास प्रभू यांचे आमरण उपोषण सुरू!
“मी थांबू शकत नाही, पुढे जात राहणार”
रमेश यांचे स्वप्न केवळ स्वतःसाठी नाही, तर देशासाठीही आहे. ते म्हणतात, “मी जीवनात अनेक अडचणींना सामोरे गेलो आहे. पण मला मोठे काहीतरी मिळवायचे आहे. रोजचा दिवस जातोय, पण मला माझे नाव कमवायचे आहे. मी स्वतःला सिद्ध करू इच्छितो आणि माझ्या ध्येयासाठी रोज मेहनत घेतो. मी थांबू शकत नाही.”
