घनदाट जंगलात राहणारा चिंपांझी फक्त साधन तयार करायला जाणकार नाही, तर त्याचा कुशल वापर करण्यातही पटाईत आहे, आणि या सत्याशी जग ४ नोव्हेंबर १९६० रोजी प्रथमच परिचित झाले. त्या दिवशी एका तरुण ब्रिटिश महिलेने असे दृश्य पाहिले, ज्याने विज्ञानाची दृष्टी आणि मानवतेची व्याख्या कायमची बदलून टाकली. त्या महिला म्हणजे जेन गुडॉल. त्यांनी पाहिले की एक चिंपांझी झाडाची फांदी तोडतो, तिची पाने काढतो आणि ती दीमकांच्या वारुळात घालतो. काही क्षणांनी तो फांदी बाहेर काढतो आणि तिच्यावर चिकटलेल्या दीमकांना खातो.
पहिल्या दृष्टीने ही एक साधी घटना वाटू शकली असती, परंतु ती प्रत्यक्षात एक ऐतिहासिक शोध होती. जेन यांनी जाणले की तो चिंपांझी ‘टूल’ तयार करत आहे, म्हणजेच अशी कृती जी त्या काळापर्यंत फक्त माणसांची ओळख मानली जात होती. जेव्हा ब्रिटिश पुराजीवशास्त्रज्ञ लुई लीकी यांना जेन यांनी हा शोध सांगितला, तेव्हा त्यांनी इतिहासात नोंदले जाणारे वाक्य म्हटले, “आता आपण मानवाची व्याख्या पुन्हा ठरवायला हवी, किंवा मान्य करायला हवे की चिंपांझीही मानव आहेत.” त्या क्षणापासून मानवशास्त्र आणि प्राणी-व्यवहारशास्त्रात एक नवे पान उघडले.
हेही वाचा..
“राहुल गांधींनी राजकारणी बनण्यापेक्षा स्वयंपाकी बनायला हवे!”
भारत आणि बहरीन : शतकांपासूनची मैत्री
ख्रिस गेल वाट बघत राहिला, जम्मू काश्मिरातील प्रीमियर लीग स्पर्धेचे आयोजकच पळून गेले
बस-टिपरच्या भीषण धडकेत २० जण ठार
जगाने समजले की बुद्धिमत्ता, भावना आणि संस्कृती यांसारख्या गुणधर्मांवर फक्त माणसांचा अधिकार नाही, ते निसर्गातील इतर प्राण्यांतही अस्तित्वात आहेत. जेन गुडॉल यांनी त्यांच्या ‘Reason for Hope: A Spiritual Journey’ (२०००) या पुस्तकात चिंपांझींच्या वर्तनाविषयी अनेक खुलासे केले. त्या म्हणाल्या, “आम्ही पाहिले की त्यांच्यातही क्रूरता असू शकते. ते देखील आपल्या सारखेच निसर्गाचा काळोखा पैलू आहेत.”
जेन गुडॉल यांनी आयुष्याचा मोठा भाग आफ्रिकेतील गॉम्बे नॅशनल पार्कमध्ये चिंपांझींसोबत व्यतीत केला. कोणतेही औपचारिक वैज्ञानिक शिक्षण नसतानाही त्यांनी वर्षानुवर्षे त्यांच्या भाषा, भावना आणि नातेसंबंधांचा अभ्यास केला. त्या जंगलातील प्राण्यांना ‘संशोधनाचा विषय’ म्हणून नव्हे, तर ‘कुटुंबाचा भाग’ म्हणून पाहत असत. त्यांच्या कॅमेराने आणि नोटबुकने विज्ञानाला एक नवी संवेदना दिली.