भारत आपल्या हवाई दलासाठी पाचव्या पिढीच्या विमानाचा शोध घेत असतानाच, रशियाचे अध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन यांनी सुखोई एसयू-५७ जेटबाबत एक मोठा प्रस्ताव ठेवला आहे. गुरुवारी जागतिक वृत्तसंस्थांशी बोलताना पुतिन म्हणाले की, उच्च स्टेल्थ क्षमता असलेल्या एसयू-५७ चा भारतासोबत संयुक्तपणे विकास आणि उत्पादन करण्यास, तसेच महत्त्वपूर्ण तंत्रज्ञान सामायिक करण्यास रशिया तयार आहे.
रशियाकडून आलेल्या या प्रस्तावाची वेळ अत्यंत महत्त्वाची आहे. सध्या, भारतीय हवाई दलाच्या शस्त्रागारात पाचव्या पिढीचे एकही लढाऊ विमान नाही. शिवाय, पाकिस्तान लवकरच चीनची शेनयांग जे-३५एई स्टेल्थ लढाऊ विमाने खरेदी करणार असल्याच्या चर्चांमुळे चिंता वाढली आहे. भारताचा स्वदेशी बनावटीचे पाचव्या पिढीचे जेट (ॲडव्हान्स्ड मीडियम कॉम्बॅट एअरक्राफ्ट) विकसित करण्याचा प्रकल्प सध्या विकासाधीन असून, ते २०३० च्या दशकाच्या मध्यापर्यंतच सेवेत दाखल होण्याची शक्यता आहे. अशा परिस्थितीत, ही उणीव भरून काढण्यासाठी भारतीय हवाई दल पाचव्या पिढीच्या स्टेल्थ फायटरच्या शोधात आहे.
“आम्ही भारताला हे विमान पुरवण्यासाठी आणि त्याचा विकास सुरू ठेवण्यासाठी तयार आहोत. आम्हाला कोणतीही अडचण किंवा मर्यादा नाही. हवाई संरक्षण प्रणालीच्या बाबतीतही हेच लागू होते,” असे म्हणत पुतिन यांनी भारतासोबतचे संरक्षण संबंध अधिक दृढ करण्याची रशियाची इच्छा दर्शवली. थोडक्यात सांगायचे झाल्यास, रशियन राष्ट्राध्यक्षांनी असे सूचित केले की संरक्षण क्षेत्रात राष्ट्रांमधील सहकार्याला कोणतीही मर्यादा नाही. हा पश्चिमेकडील देशांवर केलेला एक अप्रत्यक्ष टोला असल्याचेही दिसून आले, ज्यांनी यापूर्वी तंत्रज्ञान हस्तांतरण आणि संवेदनशील सॉफ्टवेअर प्रणालींमध्ये प्रवेशावर काही निर्बंध लादले आहेत.
हे ही वाचा:
राजनैतिक मार्गाने किंवा लष्करी कारवाईतून, विजय अमेरिकेचाच!
एका वर्षासाठी पाठवलेले यान ११ वर्षे कार्यरत; ‘मेवेन’ मोहिमेचा प्रवास अखेर संपला
चित्रपट निर्माते पहलाज निहलानी यांचे निधन
पुणे बनावट दारू प्रकरणातील आरोपीच्या घरावर बुलडोझर
मात्र, पुतिन यांनी निदर्शनास आणून दिले की, रशियाने यापूर्वी भारताला संयुक्तपणे एसयू-५७ लढाऊ विमान विकसित करण्याची संधी दिली होती. ही गोष्ट २०१८ सालची असून, तेव्हा हा प्रकल्प ‘फिफ्थ जनरेशन फायटर एअरक्राफ्ट (एफजीएफए)’ म्हणून ओळखला जात होता. त्यावेळी भारताने यातून माघार घेतली होती. रशियाचे प्रमुख लढाऊ विमान, एसयू-५७, उच्च युद्धाभ्यास क्षमता, स्टेल्थ क्षमता आणि आधुनिक एव्हियोनिक्स प्रदान करते. शिवाय, त्याची रचना हवाई, जमिनीवरील आणि सागरी लक्ष्यांविरुद्ध बहु-भूमिका लढाऊ मोहिमांसाठी केली आहे. सध्या सेवेत असलेल्या पाचव्या पिढीतील लढाऊ विमानांच्या एका लहान गटात एसयू-५७ चा समावेश आहे, जे चीनच्या जे-३५ आणि अमेरिकेच्या एफ-३५ च्या बरोबरीचे आहे.