खेळाच्या उच्चतम स्तरावर पोहोचणे कोणत्याही खेळाड्यासाठी सोपे नसते. पण काही खेळाड्यांना अनेक स्पर्धांमध्ये आपली क्षमता दाखवण्याची संधी मिळते. अशा खेळाड्यांमध्ये एक नाव म्हणजे अभिमन्यु मिथुन, ज्याने भारतीय संघासाठी टेस्ट आणि वनडे दोन्ही खेळले आहेत.
२५ ऑक्टोबर १९८९ रोजी बंगलोरमध्ये जन्मलेले मिथुन लहानपण आणि किशोरावस्थेत क्रिकेटऐवजी अॅथलेटिक्समध्ये रस घेत होते. मिथुन डिस्कस थ्रो आणि जॅव्हलिन थ्रो खेळत. राज्यस्तरीय स्पर्धांमध्ये त्यांनी दोन्ही खेळांमध्ये सहभाग घेतला. पण कदाचित नियतीला काही वेगळे ठरले होते. १७ वर्षांच्या वयात अभिमन्युने क्रिकेट खेळायला सुरुवात केली आणि इतर खेळ मागे राहिले.
अभिमन्यु उजव्या हाताचे वेगवान गोलंदाज होते आणि १४० किमी/तास वेगाने गोलंदाजी करत. त्यांनी कर्नाटकसाठी २००९-१० सत्रात रणजी ट्रॉफीत पदार्पण केले. पहिल्या सत्रातच ६ फूट २ इंच उंच या गोलंदाजाने ४७ विकेट घेतल्या आणि संघाला फाइनलमध्ये पोहोचवले.
याच कामगिरीच्या आधारावर २०१० मध्ये मिथुनने श्रीलंकेविरुद्ध टेस्ट आणि दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध वनडेमध्ये पदार्पण केले. त्यांच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीची लांबी जास्त नव्हती. २०१० ते २०११ दरम्यान त्यांनी ४ टेस्ट आणि ५ वनडे खेळले. टेस्टमध्ये ९ आणि वनडेमध्ये ३ विकेट मिळाल्या. ते खालील क्रमांकाचे चांगले फलंदाज देखील होते. टेस्टमध्ये ८ पॅरीत १२० धावा आणि वनडेच्या ३ पॅरीत ५१ धावा त्यांच्या नावावर आहेत. वनडेतील त्यांचा सर्वोच्च स्कोर २४ तर टेस्टमध्ये ४६ होता.
कर्नाटकसाठी ते प्रमुख गोलंदाज होते. १०३ प्रथम श्रेणी सामने खेळून ३३८ विकेट आणि ९६ लिस्ट ए सामने खेळून १३६ विकेट त्यांनी मिळवल्या. टी२० मधील ७४ सामन्यात ६९ विकेट त्यांना मिळाल्या. २०१४-१५ च्या रणजी ट्रॉफीत त्यांनी ५२ विकेट घेऊन कर्नाटकला विजेतेपद मिळवून दिले. २०१३-१४ मध्ये इराणी कप आणि विजय हजारे ट्रॉफीतही त्यांची भूमिका महत्त्वाची होती.
नोव्हेंबर २०१९ मध्ये त्यांनी इतिहास रचला. रणजी, विजय हजारे आणि सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफीमध्ये हॅट्रिक घेणारे पहिले गोलंदाज झाले. सैयद मुश्ताक अली सेमीफाइनल (२०१९-२०) मध्ये हरियाणाविरुद्ध एका ओव्हरमध्ये ५ विकेट घेत दुर्लभ कामगिरी साधली. मिथुन व्यतिरिक्त न्यूझीलंडच्या नील वेग्नर आणि बांगलादेशच्या अल-अमिन हुसेनने देखील एका ओव्हरमध्ये ५ विकेट घेतल्या आहेत. ही सर्व कामगिरी त्यांनी स्थानिक क्रिकेटमध्ये केली आहे.
आयपीएलमध्ये मिथुनने RCB, मुंबई इंडियन्स आणि सनरायझर्स हैदराबादसाठी खेळले. २०२१ मध्ये त्यांनी प्रथम श्रेणी क्रिकेटला निरोप दिला.
