यूएस ओपनच्या पहिल्याच फेरीत जोकोविचचा धक्कादायक पराभव!

२४ वेळचा ग्रँडस्लॅम विजेता नोवाक जोकोविच याला यूएस ओपनच्या पहिल्याच फेरीत अर्जेंटिनाच्या मारियानो नवोनकडून धक्कादायक पराभव पत्करावा लागला. सामन्यादरम्यान उलट्या, शरीरात गोळे येणे, वेदना आणि पाठीसह खांद्याच्या त्रासामुळे जोकोविचला मोठ्या अडचणींचा सामना करावा लागला.

पराभवानंतर जोकोविचने कोर्टवरील अनुभव ‘खूपच वाईट’ असल्याचे सांगितले. “उलटी होणे ही गंभीर समस्या आहे. त्यानंतर माझे संपूर्ण शरीर साथ सोडू लागते. विशेषतः गोळे आणि वेदनांचा त्रास झाला. अखेरीस माझी पाठ आणि खांद्यानेही साथ दिली,” असे त्याने सांगितले.

विशेष म्हणजे, शारीरिक त्रास असूनही जोकोविचने सामन्यात दमदार पुनरागमन केले होते. त्याने पहिले दोन सेट जिंकत आघाडी घेतली होती. चौथ्या सेटमध्येही त्याने ब्रेकची आघाडी मिळवली होती. मात्र, त्यानंतर शारीरिक अडचणी वाढल्याने सामन्याचा कल नवोनच्या बाजूने गेला.

या पराभवामुळे जोकोविचच्या ग्रँडस्लॅम कारकिर्दीतील एक मोठा विक्रमही संपुष्टात आला. २००६ च्या ऑस्ट्रेलियन ओपननंतर प्रथमच त्याला ग्रँडस्लॅम स्पर्धेच्या पहिल्याच फेरीत पराभव पत्करावा लागला. २००५ च्या ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये त्याला पहिल्यांदा ग्रँडस्लॅममध्ये पराभवाचा सामना करावा लागला होता.

सामन्यादरम्यान माघार घेण्याचा विचारही केल्याचे जोकोविचने मान्य केले. मात्र, दोन सेट जिंकल्यानंतर सामन्यात परतण्याची संधी दिसल्याने त्याने खेळ सुरू ठेवला. “मला चौथ्या किंवा पाचव्या सेटमध्ये हार मानायची नव्हती. मला सामना पूर्ण करायचा होता,” असे त्याने सांगितले.

निर्णायक सेटमध्ये १-३ असा पिछाडीवर असताना न्यूयॉर्कमधील प्रेक्षकांनी जोकोविचला जोरदार पाठिंबा दिला. या प्रेमामुळे तो भावुक झाला. “प्रेक्षकांनी दिलेले प्रेम आणि पाठिंबा माझ्या हृदयाला खरोखरच स्पर्शून गेला,” असे जोकोविचने म्हटले.