‘किंग’ कोहलीचा विराट शो!

तिरुवनंतपुरमच्या ग्रीनफिल्ड स्टेडियमवर विराट कोहलीच्या बॅटने पुन्हा एकदा वादळ घातले. नाबाद १३९ धावांची वादळी खेळी, कर्णधार शुभमन गिलचे ११० धावांचे शतक आणि दोघांमधील दमदार भागीदारीच्या जोरावर भारताने वेस्ट इंडिजचा पहिल्या वनडेत तब्बल ८ विकेट्सनी पराभव केला. वेस्ट इंडिजने उभ्या केलेल्या २९५ धावांच्या आव्हानाचा भारताने अवघ्या ४१.४ षटकांत पाठलाग करत मालिकेत १-० अशी आघाडी घेतली.

नाणेफेक गमावल्यानंतर प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या वेस्ट इंडिजला जॉन कॅम्पबेल आणि जस्टिन ग्रीव्ह्स यांनी दमदार सुरुवात करून दिली. दोघांनी पहिल्या विकेटसाठी १३५ धावांची भागीदारी केली. कॅम्पबेलने ६२ धावांची खेळी केली, तर ग्रीव्ह्सने संयमी फलंदाजी करत १०८ चेंडूंत १०१ धावा केल्या.

मात्र ग्रीव्ह्स बाद झाल्यानंतर विंडीजच्या डावाला अचानक ब्रेक लागला. १९८ धावांवर ५ विकेट्स अशी त्यांची अवस्था झाली होती. अखेर आमिर जंगूने नाबाद ५८ धावा, तर रोस्टन चेजने २४ धावा करत संघाला ५० षटकांत ७ बाद २९५ धावांपर्यंत नेले.

भारतीय गोलंदाजीत कुलदीप यादवने पुन्हा आपली फिरकीची जादू दाखवत ४ विकेट्स घेतल्या. प्रसिद्ध कृष्णाला २, तर नितीश रेड्डीला १ विकेट मिळाली.

२९६ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताला रोहित शर्मा आणि शुभमन गिल यांनी चांगली सुरुवात करून दिली. दोघांनी पहिल्या विकेटसाठी ७४ धावा जोडल्या. रोहित ३२ धावांवर बाद झाला आणि त्यानंतर मैदानात आला विराट कोहली.

कोहलीने येताच आपल्या नेहमीच्या शैलीत फलंदाजीला सुरुवात केली. गिलसोबत त्याने वेस्ट इंडिजच्या गोलंदाजांवर हल्ला चढवला. दोघांनी दुसऱ्या विकेटसाठी तब्बल १५१ धावांची भागीदारी करत भारताला विजयाच्या जवळ नेले.

कर्णधार गिलने १०८ चेंडूंत ११० धावा करत शानदार शतक झळकावले. त्याच्या खेळीत १३ चौकार आणि १ षटकार होता.

गिल बाद झाल्यानंतर कोहलीने डावाची सूत्रे पूर्णपणे आपल्या हाती घेतली. त्यानंतर मैदानावर पाहायला मिळाला ‘किंग कोहली’चा तडाखा!

चौकार आणि षटकारांची आतषबाजी करत कोहलीने आपले शतक पूर्ण केले. विशेष म्हणजे षटकार ठोकत त्याने शतकाला सलामी दिली. कोहलीने अवघ्या ८८ चेंडूंत नाबाद १३९ धावा फटकावल्या. त्याच्या खेळीत तब्बल १० चौकार आणि ९ षटकार होते.

ऋतुराज गायकवाडने नाबाद १३ धावा करत कोहलीला साथ दिली. दोघांनी तिसऱ्या विकेटसाठी अवघ्या ४६ चेंडूंत ७५ धावांची नाबाद भागीदारी केली आणि भारताने ८ विकेट्स राखून सामना जिंकला.

पहिल्याच सामन्यात फलंदाजांनी केलेला धावांचा मारा आणि कुलदीपच्या फिरकीचा प्रभाव यामुळे भारताने मालिकेची सुरुवात दणक्यात केली. कोहलीचे शतक, गिलची सेंच्युरी आणि कुलदीपच्या चार विकेट्स या विजयाची प्रमुख वैशिष्ट्ये ठरली.