भारतीय राजकारणाच्या इतिहासात काहीच मोजके असे व्यक्तिमत्त्व आहेत, ज्यांनी आपल्या कर्मठपणाने आणि समाजाप्रती समर्पण भावनेने अविस्मरणीय ठसा उमटवला. बाबू जगजीवन राम हे असेच एक महान नेतृत्व होते. दलित समाजातून येऊन त्यांनी केवळ सामाजिक अडथळेच मोडून काढले नाहीत, तर आपल्या कार्यकुशलतेने देशाच्या प्रगतीत मौल्यवान योगदान दिले. स्वातंत्र्यसैनिक, समाजसुधारक आणि कुशल प्रशासक म्हणून त्यांची ओळख भारतीय राजकारणाच्या सुवर्णपानांवर कोरली गेली आहे.
जगजीवन राम यांची कहाणी ही समानता व न्यायासाठी झगडणाऱ्या राजकारण्याची आहे. दलित कुटुंबात जन्मलेले बाबूजी यांनी स्वातंत्र्यसंग्रामापासून ते स्वातंत्र्योत्तर भारताच्या घडणीत आपल्या नेतृत्व, दूरदृष्टी आणि सामाजिक न्यायावरील निष्ठेने इतिहास घडवला. १९७१ च्या भारत-पाक युद्धात संरक्षणमंत्री म्हणून असो वा भारतीय रेल्वेच्या आधुनिकीकरणात असलेले योगदान, बाबूजींची वारसा आजही प्रेरणादायी आहे.
हेही वाचा..
श्यामा प्रसाद मुखर्जी जयंतीनिमित्त भाजपकडून विविध कार्यक्रम
तिबेटच्या स्वातंत्र्याचा का भारतासाठीही महत्त्वाचा
लोकशाहीवर भारताचा अटूट विश्वास
भारत इनोव्हेशनसह ग्लोबल टेक शर्यतीत सर्वांत पुढे
शिक्षण आणि सामाजिक जागृती
जगजीवन राम यांचा जन्म ५ एप्रिल १९०८ रोजी बिहारमधील भोजपूर जिल्ह्यातील चंदवा गावात एका दलित कुटुंबात झाला. जातीय भेदभावाच्या काळातही त्यांनी बनारस हिंदू विद्यापीठ आणि कोलकाता विद्यापीठात शिक्षण घेतले, जे त्या काळातील दलित युवकासाठी एक अद्वितीय गोष्ट होती. या शिक्षणाने त्यांना सामाजिक अन्यायाविरुद्ध आवाज उठवण्याची प्रेरणा दिली.
राजकारणात प्रवेश आणि नेतृत्व
जगजीवन राम यांनी स्वातंत्र्यसंग्रामात सक्रिय सहभाग घेतला. ते भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसचे सक्रिय सदस्य होते आणि महात्मा गांधींच्या नेतृत्वाखाली असहकार आंदोलन व सविनय कायदेभंग आंदोलनात भाग घेतला. त्यांच्या संघटन क्षमतेमुळे आणि लोकांशी संवाद साधण्याच्या कौशल्यामुळे त्यांना राष्ट्रीय ओळख मिळाली. स्वातंत्र्यानंतर त्यांनी केंद्र सरकारच्या विविध मंत्रालयात मंत्री म्हणून सेवा दिली – यात श्रम, संचार, रेल्वे, अन्न व कृषी, तसेच संरक्षण मंत्रालयांचा समावेश आहे.
संसदेत दीर्घकालीन कार्य
१९५०-५२ या काळात ते प्रोव्हिजनल संसदेत होते. १९५२ मध्ये सासाराम (बिहार) मतदारसंघातून लोकसभेवर निवडून आले आणि १९८६ मध्ये मृत्यूपर्यंत सतत संसद सदस्य राहिले. भारतीय राजकारणात सर्वाधिक काळ खासदार राहिलेल्या नेत्यांमध्ये त्यांचा समावेश होतो.
ऐतिहासिक योगदान
१९७१ च्या युद्धात संरक्षणमंत्री म्हणून भारताच्या विजयात निर्णायक भूमिका. या विजयामुळे बांगलादेशाची निर्मिती झाली. रेल्वेच्या आधुनिकीकरणात सक्रिय योगदान. त्यांनी रेल्वे अधिक सुलभ व विस्तारलेली बनवली. १९६० च्या दशकात हरित क्रांतीत कृषिमंत्री म्हणून नव्या तंत्रज्ञानांचा प्रसार करून अन्नधान्य उत्पादन वाढवले व देशाला अन्नस्वावलंबी बनवले.
समाजसुधारणेसाठी योगदान
१९७७ मध्ये त्यांनी काँग्रेस पक्षातून बाहेर पडून ‘काँग्रेस फॉर डेमोक्रेसी’ ची स्थापना केली व जनता पार्टीशी युती केली. मोरारजी देसाई सरकारमध्ये ते उपपंतप्रधान झाले. दलित समाजासाठी ते एक प्रकाशस्तंभ होते. त्यांनी कधीही आपली जात आपल्यावर हावी होऊ दिली नाही. दलित उत्थानासाठी विविध धोरणांच्या अंमलबजावणीसाठी त्यांनी पुढाकार घेतला. त्यांच्या मुली मीरा कुमार या देखील त्यांच्या पावलांवर चालत लोकसभेच्या पहिल्या महिला अध्यक्ष झाल्या.
बाबूजींची प्रेरणा
६ जुलै १९८६ रोजी बाबू जगजीवन राम यांचे निधन झाले. मात्र, त्यांचे कार्य आजही अनेकांना प्रेरणा देते. ते एक असे नेतृत्व होते, ज्यांनी केवळ राजकारणातच नव्हे, तर समाजसुधारणा, शिक्षण आणि समानता या क्षेत्रातही आपली अमिट छाप सोडली. बाबूजींचे जीवन हे प्रत्येक त्या व्यक्तीसाठी प्रेरणास्त्रोत आहे, जो सामाजिक अडथळ्यांवर मात करून आपल्या स्वप्नांकडे वाटचाल करू इच्छितो.
