“विराटनं दिलं स्वप्न… रजतनं ते पूर्ण केलं!”

१८ वर्षांच्या प्रतीक्षेनंतर… १८ वर्षांच्या स्वप्नानंतर… अखेर रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूच्या शिरपेचात पहिलं आयपीएलचं विजेतेपदाचं ताज आलंय. आणि या ऐतिहासिक विजयाचा शिल्पकार – कॅप्टन रजत पाटीदार!

कधी काळी २०२२ च्या लिलावात विक्री न झालेला रजत, लवनीथ सिसोदियाच्या दुखापतीनंतर संघात आला. आणि आज? तोच रजत आरसीबीला इतिहासात पहिलं ट्रॉफी मिळवून देणारा कर्णधार ठरला!

आरसीबीचा आठवा कर्णधार असलेला रजत पाटीदार, २०२१ पासून संघात असून या वर्षी १३ डावात त्याने ३९५ धावा केल्या. फाफ डु प्लेसिसच्या निघाल्यानंतर त्याच्यावर कर्णधारपदाची जबाबदारी आली… आणि त्याने ती लीलया पेलली!

या विजयाच्या दिवशी विराट कोहली आणि एबी डिविलियर्स, ड्रेसिंग रूममध्ये एकत्र आले… आणि विराटच्या चेहऱ्यावरचं समाधान सांगत होतं – “हे काही शब्दांत सांगता येणारं नाही रे यार!”

विराट म्हणतो,

“आपण जेव्हा बेंगळुरूला पोहोचून शहरात आणि चाहत्यांमध्ये हे साजरं करू, तेव्हाच ह्या विजयानं काय दिलंय ते खरं वाटेल. संघात प्रत्येकाने – कोण कुठून आला असो – आपापला वाटा उचलला. ही जिंकण्याची भूक, आणि खेळावर असलेला आत्मविश्वासच जिंकवून गेला.”

पुढे विराटनं रजतच्या नेतृत्वाबद्दल खास शब्दांत गौरव केला:

“रजतची शांतता, त्याचे बॉलर बदलण्याचे निर्णय, त्याचं संयमित आणि समतोल नेतृत्व – हे सगळं अफलातून होतं. त्याचं व्यक्तिमत्त्व खूप समतोल आहे, आणि त्यामुळेच तो तणावातही शांत राहतो. जितेश शर्माकडेही अफाट क्रिकेटिंग बुद्धी आहे. निर्णायक क्षणी तो समोर आला आणि मॅच आपल्या बाजूनं वळवली. मध्य प्रदेशचे दोन मित्र – रजत आणि जितेश – आता आरसीबीचं स्वप्न पूर्ण करतायत. ते बेंगळुरूतही, आणि आपल्या घरीही, इतिहास घडवल्याचा आनंद साजरा करत असतील.”

१८ वर्षांची प्रतीक्षा संपली आहे… पण ही गोष्ट इथेच संपत नाही – ही तर एक नव्या युगाची सुरुवात आहे…
राजा रजतच्या नेतृत्वात – आरसीबीचं स्वप्न आता सत्यात उतरलंय!