भारतीय बॅडमिंटनसाठी सन दोन हजार पंचवीस हे वर्ष यश आणि अपेक्षांचा संगम ठरले. पुरुष आणि महिला दोन्ही गटांत भारतीय खेळाडूंनी आंतरराष्ट्रीय पातळीवर लक्षवेधी कामगिरी करत देशाचा मान उंचावला. काही ठिकाणी अपयश आले असले, तरी युवा खेळाडूंनी दिलेल्या दमदार कामगिरीमुळे भविष्यासाठी आशादायक चित्र स्पष्ट झाले.
कनिष्ठ गटात सुवर्णयश
आशिया अंडर-सतरा आणि अंडर-पंधरा अजिंक्यपद स्पर्धेत महिला गटात शैना मणिमुथु आणि दीक्षा सुधाकर यांनी सुवर्णपदक पटकावत भारतीय बॅडमिंटनची ताकद अधोरेखित केली. या यशामुळे भारतीय बॅडमिंटनचा पाया अधिक मजबूत झाल्याचे चित्र दिसून आले.
आशिया कनिष्ठ स्पर्धेत ऐतिहासिक क्षण
बॅडमिंटन आशिया कनिष्ठ अजिंक्यपद स्पर्धेत तन्वी शर्मा आणि वेन्नाला कालागोटला यांनी महिला एकेरीत कांस्यपदक जिंकले. एका स्पर्धेत महिला एकेरीत दोन भारतीय खेळाडूंनी पदक मिळवण्याची ही पहिलीच वेळ ठरली—भारतीय बॅडमिंटनसाठी हा ऐतिहासिक क्षण मानला जातो.
जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेतील सातत्य
ऑगस्ट महिन्यात पॅरिस येथे झालेल्या बीडब्ल्यूएफ जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत भारताने गेली पंधरा वर्षे कायम असलेली पदकांची परंपरा टिकवून ठेवली. पुरुष दुहेरीत Satwiksairaj Rankireddy आणि Chirag Shetty या जोडीने कांस्यपदक जिंकत पुन्हा एकदा आपली गुणवत्ता सिद्ध केली.
मास्टर्स स्पर्धांमध्ये चमक
ऑक्टोबरमध्ये झालेल्या अल ऐन मास्टर्स स्पर्धेत श्रीयांशी वलिशेट्टी हिने महिला एकेरीचे विजेतेपद पटकावले, तर हरिहरन अम्साकरुनन आणि एम. आर. अर्जुन या जोडीने पुरुष दुहेरीचे विजेतेपद आपल्या नावावर केले.
सायद मोदी आंतरराष्ट्रीय स्पर्धा
नोव्हेंबरमध्ये आयोजित सायद मोदी आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत ट्रीसा जॉली आणि गायत्री गोपीचंद यांनी महिला दुहेरीचे विजेतेपद मिळवले. मात्र पुरुष एकेरीत Kidambi Srikanth अंतिम फेरीत पराभूत झाल्याने किताब थोडक्यात हुकला.
डिसेंबरचा सुवर्णअध्याय
डिसेंबर महिना भारतीय बॅडमिंटनसाठी विशेष ठरला. Lakshya Sen याने ऑस्ट्रेलियन ओपन स्पर्धेत पुरुष एकेरीचे विजेतेपद जिंकले. हे दोन हजार पंचवीस मधील भारताचे पुरुष एकेरीतील पहिलेच आंतरराष्ट्रीय विजेतेपद ठरले. विशेष म्हणजे, लक्ष्य सेनचे हे सहावे बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर विजेतेपद होते.
बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर फायनल्समध्येही सात्विक–चिराग जोडीने कांस्यपदक मिळवत वर्षाचा शेवट सकारात्मक केला.
भविष्यासाठी आशादायक संकेत
यश-अपयशाच्या पलीकडे पाहता, दोन हजार पंचवीस हे वर्ष भारतीय बॅडमिंटनसाठी आशेचे वर्ष ठरले. आयुष शेट्टी, उन्नती हुडा आणि तन्वी शर्मा यांसारख्या युवा खेळाडूंनी आंतरराष्ट्रीय पातळीवर दाखवलेल्या खेळीमुळे भारतीय बॅडमिंटनचे भविष्य उज्ज्वल असल्याचे संकेत मिळाले आहेत.
लक्ष्य सेनने ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकत पुढील वर्षांत आणखी एकेरी विजेतेपदे जिंकण्याची क्षमता असल्याचेही स्पष्ट केले आहे.
