भारतीय चित्रपटसृष्टीत अनेक दिग्गज दिग्दर्शक आले आणि गेले, परंतु काही असे होते ज्यांनी केवळ कथा सांगितल्या नाहीत, तर चित्रपटांच्या तांत्रिक रूपातच आमूलाग्र बदल घडवून आणला. अशा महान व्यक्तिमत्त्वांपैकी एक होते व्ही. शांताराम. ते केवळ अभिनेता आणि दिग्दर्शक नव्हते, तर चित्रपट तंत्रज्ञानात नवे प्रयोग करणारे अग्रणी होते. त्यांच्या चित्रपटांमध्ये नेहमीच सामाजिक संदेश असायचा आणि त्याच वेळी मनोरंजनाचीही मेजवानी असायची. मात्र त्यांनी नेहमी याची काळजी घेतली की चित्रपटांत कॅमेऱ्याचा आणि दृश्यकलेचा वापर उच्च दर्जाचा आणि नाविन्यपूर्ण असावा.
व्ही. शांताराम यांचा जन्म १८ नोव्हेंबर १९०१ रोजी महाराष्ट्रातील कोल्हापूर येथे झाला. त्यांचे खरे नाव होते राजाराम वानकुड्रे. बालपणापासूनच त्यांना कला आणि रंगभूमीची आवड होती. त्यांनी प्रसिद्ध गंधर्व नाटकमंडळीत काम केले. आर्थिक परिस्थिती चांगली नसल्यामुळे शिक्षण अर्धवट सोडावे लागले, पण त्यांच्या मनातील चित्रपटांविषयीची ओढ कधीही कमी झाली नाही. अवघ्या १९ व्या वर्षी त्यांनी बाबूराव पेंटर यांच्या महाराष्ट्र फिल्म कंपनीत प्रवेश केला आणि तिथे चित्रपट निर्मितीची बारकावे शिकले. १९२१ मध्ये त्यांनी ‘सुरेखा हरण’ या मूकपटात अभिनेता म्हणून पदार्पण केले. त्यानंतर अनेक दिग्दर्शक व कलाकारांकडून अनुभव आणि ज्ञान मिळवत त्यांनी स्वतःचा मार्ग तयार केला. १९२९ मध्ये त्यांनी ‘प्रभात फिल्म्स’ या स्वतःच्या चित्रपट कंपनीची स्थापना केली. प्रभातच्या बॅनरखाली त्यांनी ‘खूनी खंजर’, ‘राणी साहिबा’ आणि ‘उदयकाल’ असे चित्रपट निर्माण केले.
हेही वाचा..
‘सूर्या’ पुन्हा तळपला — १५० षटकारांचं सूर्यमंडळ उजळलं!
कायद्याला आव्हान देणाऱ्याला परिणाम भोगावा लागेल
जो जनावरांचा चारा खातो, तो माणसाचे हक्कही गिळतो
आयसीसी एकदिवसीय फलंदाजी क्रमवारीत रो‘हिट’!
व्ही. शांताराम नेहमी आपल्या चित्रपटांत तांत्रिक नावीन्य आणि प्रयोगशीलतेवर भर देत असत. हिंदी चित्रपटांत मूव्हिंग शॉट्सचा वापर प्रथमच त्यांनी केला. तसेच ‘चंद्रसेना’ या चित्रपटात त्यांनी पहिल्यांदा ट्रॉली कॅमेऱ्याचा उपयोग केला, ज्यामुळे दृश्यांची सादरीकरणशैली अधिक प्रभावी आणि गहन बनली. त्या काळात हा प्रयोग अत्यंत धाडसी आणि नवा मानला जात होता. त्यांच्या या नवकल्पनांमुळे हिंदी चित्रपटसृष्टीतील कॅमेऱ्याच्या तंत्रज्ञानाची दिशा बदलली आणि अनेक पुढील दिग्दर्शकांना प्रेरणा मिळाली.
व्ही. शांताराम यांच्या चित्रपटांमध्ये केवळ तंत्रज्ञान नव्हे, तर सामाजिक संदेश आणि मानवतावादी विषयांनाही महत्त्व दिले जात असे. त्यांनी तयार केलेला ‘संत तुकाराम’ हा चित्रपट प्रचंड यशस्वी ठरला आणि व्हेनिस चित्रपट महोत्सवात प्रदर्शित होणारा पहिला भारतीय चित्रपट ठरला. १९४२ मध्ये त्यांनी प्रभात फिल्म्सला अलविदा करून मुंबईत ‘राजकमल फिल्म्स स्टुडिओ’ स्थापन केला. या बॅनरखाली त्यांनी ‘शकुंतला’ आणि ‘झनक झनक पायल बाजे’ सारखे तांत्रिकदृष्ट्या आणि कलात्मकदृष्ट्या उत्कृष्ट चित्रपट निर्माण केले.
१९५८ मध्ये प्रदर्शित झालेल्या त्यांच्या ‘दो आंखें बारह हाथ’ या चित्रपटाला राष्ट्रीय पुरस्कार मिळाला. या चित्रपटाला बर्लिन फिल्म फेस्टिव्हलमध्ये ‘सिल्वर बेअर अवॉर्ड’ आणि सॅम्युअल गोल्डन अवॉर्डमधील सर्वोत्तम परदेशी चित्रपटाचा सन्मान मिळाला. या चित्रपटातील कॅमेऱ्याचे प्रयोग आणि दृश्यरचना प्रेक्षकांना मंत्रमुग्ध करणारी ठरली. वि. शांताराम यांनी सहाऐंशी वर्षांच्या कारकिर्दीत सुमारे ५० चित्रपटांचे दिग्दर्शन केले. ते नेहमी म्हणायचे की — चित्रपट हा केवळ मनोरंजनाचा साधन नाही, तर समाजाला जागरूक करण्याचे आणि नवे तंत्रज्ञान आत्मसात करण्याचे प्रभावी माध्यम आहे.
त्यांच्या या बहुमूल्य योगदानासाठी १९८५ मध्ये त्यांना दादासाहेब फाळके पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. व्ही. शांताराम यांचे ३० ऑक्टोबर १९९० रोजी निधन झाले. त्यांच्या निधनानंतर त्यांना ‘पद्मविभूषण’ पुरस्काराने गौरविण्यात आले. त्यांच्या चित्रपटांनी केवळ प्रेक्षकांच्या हृदयात स्थान निर्माण केले नाही, तर भारतीय चित्रपटसृष्टीला तांत्रिक आणि कलात्मक उंचीवर नेऊन ठेवले.
