भारताचा ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेता आणि जागतिक दर्जाचा भालाफेकपटू नीरज चोप्रा २०२६ मध्ये जपानमध्ये होणाऱ्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत सहभागी होणार असल्याची अधिकृत घोषणा भारतीय ॲथलेटिक्स महासंघाने (एएफआय) केली आहे. या घोषणेमुळे भारतीय क्रीडाप्रेमींमध्ये उत्साहाचे वातावरण निर्माण झाले असून, नीरज सलग दुसऱ्यांदा आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील सुवर्णपदक जिंकण्याच्या निर्धाराने मैदानात उतरणार आहे.
भारतीय ॲथलेटिक्स महासंघाच्या निवड समितीचे अध्यक्ष आदिल सुमारिवाला यांनी नीरजच्या सहभागाला दुजोरा देताना सांगितले की, तो आगामी राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धा आणि आशियाई क्रीडा स्पर्धा या दोन्ही प्रतिष्ठेच्या स्पर्धांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व करणार आहे. दुखापतीतून पूर्णपणे सावरल्यानंतर नीरजने यंदाच्या हंगामात दमदार पुनरागमन केले असून, त्याच्या कामगिरीत सातत्य दिसून येत आहे. त्यामुळे आगामी स्पर्धांमध्येही त्याच्याकडून सुवर्ण कामगिरीची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
हे ही वाचा:
मध्य प्रदेशात वनरक्षक पदाच्या भरतीला अवघा एक उमेदवार, फिटनेस चाचणीला घाबरले?
“खरे काश्मिरी नाहीत” वक्तव्यावरून पीओके पंतप्रधान पाकिस्तानवर उखडले
यूएस ओपनमध्ये रौनक चौहानची ऐतिहासिक झेप
नीरज चोप्राने २०२३ मध्ये चीनमधील हांगझोऊ आशियाई क्रीडा स्पर्धेत ८८.८८ मीटर भालाफेक करत सुवर्णपदक जिंकले होते. आता जपानमध्ये होणाऱ्या स्पर्धेत तो आपल्या विजेतेपदाचे संरक्षण करण्यासाठी सज्ज झाला आहे. गेल्या काही वर्षांत ऑलिम्पिक, जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धा आणि डायमंड लीगमध्ये सातत्यपूर्ण यश मिळवत नीरजने भारतीय अॅथलेटिक्सला जागतिक स्तरावर नवी ओळख मिळवून दिली आहे.
यंदाच्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पुरुषांच्या भालाफेक प्रकारात जोरदार चुरस पाहायला मिळण्याची शक्यता आहे. पाकिस्तानचा अर्शद नदीम आणि श्रीलंकेचा रुमेश थरंगा पथिरागे यांच्यासारखे बलाढ्य प्रतिस्पर्धीही मैदानात उतरण्याची शक्यता असल्याने ही स्पर्धा अधिक रंगतदार ठरणार आहे. त्यामुळे आशियातील सर्वोत्तम भालाफेकपटू कोण ठरणार, याकडे संपूर्ण क्रीडाजगताचे लक्ष लागले आहे.
दुखापतीवर यशस्वी मात करून पुन्हा सर्वोत्तम फॉर्ममध्ये परतलेला नीरज चोप्रा आता आणखी एका मोठ्या आव्हानासाठी सज्ज झाला आहे. राष्ट्रकुल स्पर्धेनंतर आशियाई क्रीडा स्पर्धेतही भारताला सुवर्णपदक मिळवून देण्याची सर्वात मोठी आशा त्याच्याकडूनच आहे. त्यामुळे जपानमध्ये होणाऱ्या या स्पर्धेत नीरजच्या प्रत्येक फेकीकडे संपूर्ण देशाचे लक्ष लागलेले असेल.
