फिफा विश्वचषक २०२६ स्पर्धेत पोर्तुगालचा सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो याने आणखी एका ऐतिहासिक विक्रमाची नोंद केली. क्रोएशियाविरुद्धच्या राऊंड ऑफ ३२ सामन्यात मैदानात उतरताच ४१ वर्षे १४७ दिवस वयात तो फिफा विश्वचषकाच्या नॉकआऊट सामन्यात खेळणारा सर्वात ज्येष्ठ फुटबॉलपटू ठरला.
याच सामन्यात रोनाल्डोने पेनल्टीवर गोल करत आणखी एक विक्रम आपल्या नावावर केला. विश्वचषकाच्या नॉकआऊट फेरीत गोल करणारा तो सर्वात ज्येष्ठ खेळाडू ठरला. यापूर्वी हा विक्रम पोर्तुगालच्याच पेपे (३९ वर्षे २८३ दिवस) यांच्या नावावर होता.
या सामन्यात पोर्तुगालने क्रोएशियाचा २-१ असा पराभव करत राऊंड ऑफ १६ मध्ये धडक मारली. पहिल्या सत्रात दोन्ही संघांना गोल करता आला नाही. मात्र दुसऱ्या सत्राच्या सुरुवातीलाच इव्हान पेरिशिच याने गोल करत क्रोएशियाला आघाडी मिळवून दिली.
त्यानंतर रोनाल्डोने पेनल्टीवर अचूक गोल करत सामना १-१ असा बरोबरीत आणला. दुखापत वेळेत राफेल लियाओच्या उत्कृष्ट पासवर गोंझालो रामोस याने निर्णायक गोल झळकावत पोर्तुगालच्या विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
अतिरिक्त वेळेत मारिओ पासालिच याने क्रोएशियासाठी गोल केला होता. मात्र ऑफसाईडमुळे तो गोल अमान्य ठरला. त्यामुळे क्रोएशियाचे पुनरागमन हुकले आणि त्यांचे स्पर्धेतील आव्हान संपुष्टात आले.
हा सामना क्रोएशियाचा दिग्गज मिडफिल्डर लुका मॉड्रिच याच्या विश्वचषक कारकिर्दीतील अखेरचा सामना ठरला. सामन्यानंतर रोनाल्डो आणि मॉड्रिच यांनी एकमेकांना मिठी मारत भावनिक निरोप दिला.
