४४ वर्षांनी सुवर्ण जिंकले, ऑलिम्पिकचे तिकीट मिळवले!

भारतीय महिला हॉकी संघाने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत ऐतिहासिक कामगिरी करत संपूर्ण देशाची मान अभिमानाने उंचावली. अंतिम सामन्यात भारतीय संघाने चीनचा १-० असा पराभव करत सुवर्णपदक पटकावले. तब्बल ४४ वर्षांनंतर भारताच्या महिला हॉकी संघाने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत पुन्हा सुवर्णपदक जिंकले.

भारताच्या या ऐतिहासिक विजयाचा शिल्पकार ठरली लालरेम्सियामी. आपल्या २००व्या आंतरराष्ट्रीय सामन्यात खेळताना तिने सामन्याच्या १०व्या मिनिटाला निर्णायक गोल करत भारताला आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर भारतीय बचावफळीने चीनच्या प्रत्येक आक्रमणाचा समर्थपणे सामना केला.

चीनला दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये पेनल्टी स्ट्रोक मिळाला. मात्र भारताची अनुभवी गोलरक्षक सविता पूनियाने अप्रतिम बचाव करत चीनला बरोबरी साधू दिली नाही. कर्णधार सलीमा टेटे दुखापतीनंतर मैदानात परतली आणि संघाने अखेरपर्यंत आपली आघाडी कायम राखली.

भारताने यापूर्वी १९८२ मध्ये सुवर्णपदक जिंकले होते. त्यानंतर १९९८ मध्ये रौप्य आणि २०१८ मध्ये अंतिम फेरी गाठली होती. मात्र सुवर्णासाठी भारताला ४४ वर्षे प्रतीक्षा करावी लागली.

या सुवर्णविजयासोबतच भारतीय महिला हॉकी संघाने लॉस एंजेलिस २०२८ ऑलिम्पिकसाठी थेट पात्रता मिळवली.