भारतीय टेनिसमध्ये दीर्घकाळापासून चमकदार खेळी खेळणारा दिग्गज खेळाडू रोहन बोपण्णा याने शनिवारी निवृत्तीची घोषणा केली. या घोषणेसह त्याने त्याच्या दोन दशकांहून अधिक काळाच्या उल्लेखनीय कारकिर्दीला पूर्णविराम दिला आहे. बोपण्णा हा त्याचा शेवटचा खेळ पॅरिस मास्टर्स १००० मध्ये खेळला होता. जिथे त्याने अलेक्झांडर बुब्लिक यांच्यासोबत भागीदारी केली होती. या जोडीला अखेर ३२ च्या फेरीत जॉन पीअर्स आणि जेम्स ट्रेसी यांच्याकडून ५-७, ६-२, १०-८ असा पराभव पत्करावा लागला.
रोहन बोपण्णा याने म्हटले आहे की, “एक निरोप… पण शेवट नाही. ज्याने तुमच्या आयुष्याला अर्थ दिला त्याला तुम्ही कसे निरोप देता? २० अविस्मरणीय वर्षांच्या दौऱ्यानंतर, आता वेळ आली आहे… मी अधिकृतपणे माझे रॅकेट थांबवत आहे. मी हे लिहित असताना, माझे हृदय जड आणि कृतज्ञ आहे. भारतातील कूर्ग या छोट्या शहरातून माझा प्रवास सुरू करणे, माझी सर्व्हिस मजबूत करण्यासाठी लाकडाचे तुकडे तोडणे, कॉफी इस्टेटमधून धावणे आणि तडा गेलेल्या कोर्टवर स्वप्नांचा पाठलाग करणे ते जगातील सर्वात मोठ्या मैदानांच्या प्रकाशाखाली उभे राहणे, हे सर्व अवास्तव वाटते. टेनिस हा माझ्यासाठी फक्त एक खेळ नाही – जेव्हा मी हरलो होतो तेव्हा त्याने मला उद्देश दिला आहे, जेव्हा मी तुटलो होतो तेव्हा मला शक्ती दिली आहे आणि जेव्हा जग माझ्यावर शंका घेत होते तेव्हा विश्वास दिला आहे. मी जेव्हा जेव्हा कोर्टवर पाऊल ठेवतो तेव्हा तेव्हा मला चिकाटी, लवचिकता आणि माझ्या आतल्या प्रत्येक गोष्टीने मला सांगितल्याप्रमाणे पुन्हा लढण्याची शिकवण दिली आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मी का सुरुवात केली आणि मी कोण आहे याची आठवण करून दिली.” अशा भावना व्यक्त करत त्याने कुटुंबीय आणि इतर खेळाडूंचेही आभार मानले आहेत.
हे ही वाचा :
दहशतवादावर राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार अजित डोवाल काय म्हणाले?
“निवडणुकीपूर्वी आणि निवडणुकीनंतर युती…” प्रशांत किशोर काय म्हणाले?
दारिद्रय निर्मूलन करणारे केरळ हे भारतातील पहिले राज्य
एआयसाठी भारतीयांची गरज; एच१- बी व्हिसावरील निर्बंध मागे घ्या!
४५ वर्षीय बोपण्णा याने गॅब्रिएला डाब्रोव्स्कीसह २०१७ मध्ये फ्रेंच ओपन मिश्र दुहेरीचे विजेतेपद पटकावले आणि पुढे ते भारतीय टेनिसचा आधारस्तंभ बनले. २०२४ मध्ये, बोपण्णा याने त्यांच्या कारकिर्दीतील सर्वात प्रेरणादायी अध्याय लिहिला जेव्हा त्यांनी ऑस्ट्रेलियन ओपन पुरुष दुहेरीचे जेतेपद जिंकले आणि वयाच्या ४३ व्या वर्षी तो जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर पोहचला. त्यांनी इतर चार ग्रँड स्लॅम फायनलमध्येही प्रवेश केला – पुरुष दुहेरीत एक (२०२३ यूएस ओपनमध्ये मॅथ्यू एब्डेनसह) आणि मिश्र दुहेरीत तीन (२०१८ ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये टिमिया बाबोससह, २०२३ ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये सानिया मिर्झा आणि २०१७ फ्रेंच ओपनमध्ये डॅब्रोव्स्कीसह).
