२० वर्षीय फॉरवर्ड अर्शदीप सिंह अलीकडील सातत्यपूर्ण कामगिरीमुळे चर्चेत आले आहेत. अर्शदीपला भुवनेश्वरमध्ये एफआयएच हॉकी प्रो लीग २०२४-२५ (पुरुष)मध्ये वरिष्ठ भारतीय संघात पदार्पण करण्याची संधी मिळाली आहे.
अर्शदीपने प्रथमच गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये २०२४ पुरुष जूनियर आशिया कप दरम्यान चर्चेत आले. जेव्हा त्यांनी स्पर्धेत सहा गोल केले आणि स्टिकने प्रभावशाली कामगिरी बजावली.
अर्शदीपने सांगितले, “ही माझ्यासाठी खूपच उत्तम टूर्नामेंट होती आणि मी काही छान गोल केले. विशेषतः फायनलमध्ये पाकिस्तानविरुद्ध जिंकणे माझ्यासाठी एक खास क्षण होता. मला वाटले होते की, या वर्षाच्या शेवटी ज्युनिअर विश्वचषकानंतर मला वरिष्ठांसाठी खेळण्याची संधी मिळेल. पण मला इतक्या लवकर वरिष्ठ संघात जागा मिळण्याची अपेक्षा नव्हती.”
जुनियर आशिया कप दरम्यान त्यांनी सगळ्यांचा लक्ष वेधला होता. परंतु अर्शदीपचा ब्रेकआउट टूर्नामेंट या वर्षाच्या सुरुवातीला हॉकी इंडिया लीग (एचआयएल) होता. जिथे त्यांना “अपकमिंग प्लेयर” म्हणून निवडण्यात आले. ते हैदराबाद तूफान संघाच्या अग्रगण्य खेळाडूंपैकी होते आणि त्यांनी तीन गोल करून संघाला फायनलपर्यंत पोहोचवले.
एचआयएलचा अनुभव सांगताना अर्शदीपने स्पष्ट केले, “माझ्या टीम, हैदराबाद तूफानमध्ये वातावरण खूपच सकारात्मक होते. त्यामुळे मी स्पर्धेत मोकळेपणाने खेळू शकलो आणि यशस्वी होऊ शकलो.”
त्यांनी असेही सांगितले, “जेव्हा मला कळले की मला राष्ट्रीय संघात निवडण्यात आले आहे. तेव्हा मी संघासोबतच होतो. सर्वात प्रथम मी माझ्या आईला फोन केला कारण हा माझ्यासाठी खरंच अभिमानाचा क्षण होता.”
स्पेनविरुद्धच्या लाइनअपमध्ये त्यांचे नाव असणे अर्शदीपसाठी मोठा दिवस होता. तरी ते घाबरलेले नव्हते तर अधिक उत्साही होते कारण संघातील वरिष्ठ खेळाडूंनी प्री-मैचच्या दबावातून बाहेर पडण्यासाठी त्यांची मदत केली होती.
त्यांच्या पदार्पणाबद्दल अर्शदीप म्हणाले, “माझा पदार्पण अनुभव खूपच छान राहिला. मला दोन सामना खेळण्याची संधी मिळाली आणि मी खूप काही शिकलो, विशेषतः जगातील शीर्ष संघ किती संघटित असतात हे. वरिष्ठ खेळाडूंसोबत खेळल्याने माझा आत्मविश्वास वाढला आणि माझ्या खेळाला सुधारण्याची प्रेरणा मिळाली.”
“मी खूप उत्साही होतो कारण या संधीचा पूर्ण फायदा घ्यायचा होता. वरिष्ठ खेळाडूंनी खरंच माझी मदत केली. सुखजीतने मला मोकळेपणाने खेळण्याचा आणि माझ्या चुका विचारात न घेण्याचा सल्ला दिला. त्यांनी मला सांगितले की, चुका झाल्यानंतर मी कशा प्रकारे प्रतिक्रिया देतो, तेच अधिक महत्त्वाचे असते.”
त्यांनी असे देखील सांगितले, “कप्तान हरमनप्रीत सिंह यांनी मला सांगितले की ते सामना जिंकण्यासाठी पूर्ण प्रयत्न करतील, जेणेकरून हा माझ्यासाठी स्मरणीय बनू शकेल, आणि त्यांनी मला माझा पहिला गोल करण्यासाठी पूर्ण प्रयत्न करण्यास सांगितले.”
हेही वाचा :
मध्य प्रदेशच्या अर्थसंकल्पात कोणताही नवा कर नाही
बुमराहला पुन्हा तीच दुखापत झाली, तर धोकादायक!
भारत-नेपाळ सीमेवर बेकायदेशीर घुसखोरी करताना बांगलादेशी नागरिकाला अटक!
फेडरेशननेही त्यांच्या प्रतिभा आणि कठोर मेहनतीला मान्यता दिली आहे, कारण त्यांना हॉकी इंडिया जुगराज सिंह अवार्ड फॉर अपकमिंग प्लेयर ऑफ द ईयर (पुरुष – अंडर २१)साठी नॉमिनेशन देण्यात आले आहे. पुरस्कारांबद्दल बोलताना त्यांनी सांगितले, “मला अशा प्रतिष्ठित पुरस्कारासाठी नॉमिनेशन होण्याची अपेक्षा नव्हती. मी हॉकी इंडियाचा आभारी आहे. जरी मी पुरस्कार जिंकत नसलो, तरी यामुळे मला चांगली कामगिरी करण्याची आणि माझ्या खेळावर कठोर मेहनत करण्याची प्रेरणा मिळाली आहे.”
अर्शदीप आता बेंगलुरु येथील जूनियर स्क्वाड कॅम्पमध्ये सहभागी झाले आहेत आणि डिसेंबरमध्ये होणार्‍या पुरुष जूनियर हॉकी विश्वचषकासाठी तयारी करत आहेत.
